門脇は大会MVPに輝く働きを見せた(C)Getty Images 「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 20…
門脇は大会MVPに輝く働きを見せた(C)Getty Images
「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023」の決勝戦が11月19日、東京ドームで行われ、延長10回を戦い、侍ジャパンが4－3で宿敵・韓国チームを下し、大会2連覇を果たした。
延長10回タイブレークに入り韓国チームに先に1点を勝ち越される中、10回裏二死満塁の好機に門脇誠（巨人）が大きな仕事をやってのけた。1ボールからスプリットをしっかり捉え、左前へ。これがサヨナラ適時打となり、チームを大会2連覇へと導いたのだ。
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初の日の丸を背負った戦いで、今季、チームで鮮烈な印象を残したスーパールーキーが躍動した姿を見せた。
打撃では大会通算15打数6安打の打率4割、宿敵・韓国との決勝戦では最後に適時打をマークし、試合を決着させた。
また大会中は二塁手としてしっかり守備力の高さを示し、適応力の高さをアピールした点も大きい。巨人でも今季、二塁、三塁、遊撃と内野の複数ポジションを守るなど、そのときどきに応じた働きができるクレバーさが光ったが、大舞台でもその姿勢は変わらなかった。
今春のキャンプで原辰徳前監督から「ストロング門脇」と体の強さをたたえられるニックネームをつけられた。その言葉にふさわしく、開幕一軍を勝ち取ると二軍落ちすることなく、逆に夏場に調子を上げ、チームに欠かせない存在としてルーキーイヤーを駆け抜けた。
初の代表入りした大会でもMVPに輝くなど飛躍の年となった2023シーズン。来季は正遊撃手として背番号「5」を託されるなど、今度は主力として、チームのV奪回を担う役割が期待されそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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