ドラフト2023を検証する〜ロッテ編 10月26日にドラフト会議が終わって、２週間が経った。各球団は指名した選手たちへのあいさつに忙しい時期だ。今年も悲喜交々いろいろあったドラフトだったが、とくに印象に残ったチームについて、スカウトや球団関…
ドラフト2023を検証する〜ロッテ編
10月26日にドラフト会議が終わって、２週間が経った。各球団は指名した選手たちへのあいさつに忙しい時期だ。今年も悲喜交々いろいろあったドラフトだったが、とくに印象に残ったチームについて、スカウトや球団関係者などの証言も参考に検証してみたい。まずは、１位指名で３選手を外したロッテのドラフトだ。
３度目の抽選となった細野晴希も外し、苦笑いを浮かべるロッテ・吉井理人監督（写真左） photo by Sankei Visual
【まさかの１位抽選３連敗】
指名一覧
支配下ドラフト
1位× 度会隆輝（ENEOS）／外野手／右投左打
1位× 草加勝（亜細亜大）／投手／右投右打
1位× 細野晴希（東洋大）／投手／左投左打
1位 上田希由翔（明治大）／内野手／右投左打
2位 大谷輝龍（富山GRNサンダーバーズ）／投手／右投右打
3位 木村優人（霞ヶ浦高）／投手／右投左打
4位 早坂響（幕張総合高）／投手／右投右打
5位 寺地隆成（明徳義塾高）／捕手／右投左打
育成ドラフト
１位 武内涼太（星稜高）／投手／右投右打
２位 松石信八（藤蔭高）／投手／右投右打
３位 髙野光海（富山GRNサンダーバーズ）／外野手／右投右打
４位 藤田和樹（延岡学園高）／外野手／右投左打
５位 富山紘之進（会津北嶺高）／捕手／右投右打
まず１位入札を度会隆輝でいったのは「将来のクリーンアップ」、とくに３番打者としての期待からだろう。さらに、彼が千葉県市川市出身ということもあって"地元枠"という含みもあったはずだ。
だが抽選で度会を外すと、大学生投手の草加勝、細野晴希まで外してしまい３連敗。この指名を見て、次も投手で、大阪商業大の上田大河だろうと思っていたら、内野手の上田希由翔だったのでちょっと驚いた。
たしかに、今のロッテには「クリーンアップ」が似合う選手がいない。プロでクリーンアップを担うには、格とか貫禄とか、それなりの雰囲気がほしい。数字（成績）も大切だが、それだけじゃファンを球場に呼べない。
体格、所作、打席での雰囲気......上田希由翔はクリーンアップ、いや４番しか似合わない雰囲気を持った選手である。
「２位で独立（リーグ）の投手がふたり続いたのは、ちょっと驚きましたね」（他球団スカウト）
ふたりとは、ロッテが2位で指名した大谷輝龍と、阪神が2位で指名した四国IL徳島の椎葉剛だ。
大谷は社会人のJFE東日本、伏木海陸運送を経て、日本海リーグの富山GRNサンダーバーズに転じた。今夏、ストレートはアベレージで150キロを超え（最速159キロ）、NPBのファームとの対戦でもほぼストレート一本で抑えて高い評価を得た。
「阪神の湯浅（京己）や石井（大智）といった独立リーグ出身の選手が活躍して、彼らの実力が見直されているのは間違いないですが、指名したチームにとっても、独立リーグ出身の選手をこんなに上で獲るのは初めてでしょうし、ひとつの賭けというか、テストケースになるかもしれないですね......」（前出・他球団スカウト）
過去には、現在ソフトバンクで活躍している又吉克樹が、四国アイランドリーグplus・香川オリーブガイナーズ時代にドラフト2位で中日から指名されプロ入りしている。
「又吉の能力は突き抜けていましたからね。1位でもいいと言うスカウトもいたくらいで......。独立リーグの投手は、スピードを評価されてプロへ、という傾向がはっきりありますから、どうしてもコントロールが粗い。いくらスピードがあっても、プロのストライクゾーンは狭いですから、コントロールを気にすると球速が10キロほど落ちたりするんです」
【３位の木村優人は将来のエース候補】
３位以下を見ると、次のような推測が立つ。
３位で指名した木村優人は「その力感でどうして？」と思ってしまうほど、ストレートの伸びがすばらしい。そのメカニズムは、涌井秀章（中日）と重なる。間違いないのは、その素材。素直なオーバーハンドから、アベレージ145キロのストレートにカットボール、フォークを使う、将来のエース候補だ。
４位の早坂響は、投手転向1年足らずで150キロをマークした「地元・千葉の星」。しなやかな腕の振りそのものが、豊かな将来性を感じさせる。
またこの夏、U−18のワールドカップで日本代表のレギュラーマスク＆リードオフマンという大役をまっとうした５位指名の寺地隆成は、捕手だけでなく三塁手としても滑らかなフィールディングの持ち主だけに、可能性の幅が広がる。
さらに育成ドラフトで指名した５人も、高校生が４人と独立リーグの外野手がひとり。とくに３位以降に"素材型"の身体能力の高い選手を立て続けに指名した。
今年のロッテは派手な指名ではないが、こういうチームの基盤を固めるようなドラフトが、５、６年後、意外なほど効いてくるはずだ。
