メジャーに先駆けて、AI判定システムが導入された韓国球界。その影響とは？(C)Getty Images 各国球界にいかな…
メジャーに先駆けて、AI判定システムが導入された韓国球界。その影響とは？(C)Getty Images
各国球界にいかなる影響を及ぼすのか。韓国球界の“取り組み”は大きな注目を集めそうだ。
去る現地10月19日、韓国プロ野球（KBO）は、来季から投球のストライク、ボールかをAIで定める自動判定システムを公式戦で導入すると発表した。いわゆる1軍レベルでの同システムの導入決定は、「世界最高峰」と言われるメジャーリーグよりも早く、革新的な発表となった。
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2020年シーズンからアマチュア球界とプロ野球の2軍戦でAIによる判定システムを試験的に導入。1軍公式戦での実用化に向けて動き出していた韓国。KBOは正式導入に向けて、「すべての投手と打者に同じストライクゾーン判定を適用することができ、公正な試合進行が可能になる」と強調。かなりの自信を見せている。
とはいえ、いまだ技術的な完成度は100％ではない。そのために審判組合からは「心理的な拒否感がある状況だ」（日刊紙『朝鮮日報』より）という。一方で実際に体験した選手たちからは好意的な声も漏れてきている。
日刊紙『朝鮮日報』の取材に応じたキウムに所属する19歳の捕手キム・ドンホンは「ここはボールなんだと思ったら、ボールだと思えばいいと思った」と感想を吐露。さらに「上下よりも、左右のコースが狭くなったように感じた。だけど、ちゃんと捕球さえできれば、ピッチャーにメリットがあると思う」と分析した。
「投手はコントロールがより重要になった。キャッチャーの視点では、より正確に捕球することが大事なったと思う」
では、投手たちの反応はどうか。WBC韓国代表でもあったウォン・テイン（サムスン）は「ストライクゾーンはかなり狭いと感じた」と率直な感想を吐露。そして「普段ならストライクになるゾーンも、ボールと判定されるから少し違和感があった。投手としては少し不利かもしれないけど、適応すれば大丈夫だと思う」と語っている。
メジャーリーグでも24年以降で導入が検討されているというAI判定システム。この波が広がれば、日本球界でも何らかの動きがあるかもしれない。それだけに韓国球界での反響は注目する価値がありそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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