サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は「オイルマネーか人権か？」
■日本代表が訪れたのも「遠い昔」
サウジアラビアには、取材で２回行ったことがある。１９９５年１月のインターコンチネンタルカップ（後のＦＩＦＡコンフェデレーションズカップ）と、２００６年９月のアジアカップ予選である。９５年はリヤド、そして０６年は紅海に面した港湾都市ジッダでの試合だった。当時サウジアラビアは「公用」以外の入国を認めておらず、ビザの申請にはサウジアラビア・サッカー協会の発行する「取材許可証明」だけでなく、数多くの煩雑な書類が必要だった。
内陸都市である首都リヤドの１月は寒かった。巨大都市は建設途上という印象だった。加茂周監督が就任して最初の大会、日本代表はアルゼンチンを相手にカズ（三浦知良）が１点を返したが、１－５で敗れた。一方、商都であり、イスラムの聖地メッカへの巡礼窓口でもある紅海に面した港湾都市ジッダの９月は、ともかく高温多湿な気候に悩まされた。オシム監督が就任したばかりの日本代表は猛暑のなか奮闘したが、サウジアラビアに０－１で敗れた。
しかしそれは「遠い昔」と言っていい。急速に変わりつつあるサウジアラビア。リヤドもジッダも大きく変わっているはずだ。２０１５年に王位継承者となって、現在は首相も務め、事実上のサウジアラビアの指導者となったムハンマド・ビン・サルマーン・アル・サウード（以後ムハンマド皇太子＝現在３８歳）が、観光業や製造業など、石油以外の産業を成長させる「ビジョン２０３０」という改革プランを２０１６年に発表、あらゆる面で急速な改革が始まっているからだ。
■抱える人権問題
世界中から非難されていた女性差別については、アバヤ（全身を覆う黒いロングコートふうの女性の衣装）着用義務を撤廃し、女性の自動車運転を解禁、さらに女性の自由を認めるさまざまな規制をなくした。
ただ、２０１８年１０月にトルコのイスタンブールで起こったサウジアラビアのジャーナリスト殺害事件（イスタンブールのサウジアラビア大使館内）では、ムハンマド皇太子が殺害計画を承認していたとアメリカの情報機関が認定し、国際的な非難を受けるようになる。ムハンマド皇太子は２０１５年１月に国防大臣になっていたのだが、その最初の仕事が政権が変わったイエメンへの空爆だったこともあり、イスタンブールの事件でムハンマド皇太子のイメージは著しく低下した。
しかしムハンマド皇太子を強く批判していたアメリカがこのところ態度を軟化、昨年にはジョー・バイデン大統領がサウジアラビアを訪問してムハンマド皇太子と会談、今年もアントニー・ブリンケン国務長官がサウジアラビアを訪問した。人権擁護を訴える人びとはサウジアラビアを「残忍な王国」と非難をやめないが、アメリカの軟化により、ムハンマド皇太子の国際舞台への「復権」はなったと見られている。何よりも、サウジアラビアはアメリカの兵器の主要輸入国なのである。
■日本にもブームが来る？
２０１９年には、日本を含む４９か国に対しサウジアラビアは観光ビザを解禁した。これにより、イスラムの聖地のひとつであるメディナ（一部地区は除く）や、世界遺産の「マダイン・サーレ」など、今後世界の観光事業の目玉になりそうなところが日本でも紹介され始めている。ことしにはいってＮＨＫがサウジアラビアの自然や国土に関する科学ドキュメンタリーを立て続けに放送したが、これから日本の旅行界に「サウジアラビア・ブーム」が来るのは必至だ。
そしてムハンマド皇太子の「観光産業振興政策」の重要な要素が「スポーツ」である。サウジアラビアはすでにボクシング、ゴルフ、ラリー、Ｆ１などの世界的なイベントを招聘してきたが、サッカーでは今年１２月にはＦＩＦＡクラブワールドカップ（浦和レッズが出場）、２０２６年にはＡＦＣ女子アジアカップ、２０２７年にはＡＦＣアジアカップと立て続けに大会のホスト国となっている。さらに２０２９年には冬季アジア競技大会も予定されている。
■新たな都市を建設
砂漠の国で冬季アジア大会？ 舞台は「ネオム」と名づけられた新都市である。サウジの北部に建設が進んでいる。２０３０年代にはサウジアラビア観光の中心になりそうな、まったく新しい計画都市である。幅２００メートル、長さ１７０キロという線状の超未来都市「ザ・ライン」とともに、近くの２５００メートル級の山地を利用して「トロジェナ」という名の人工スキー場をつくるという。
ただ、新都市建設をめぐってそこに居住していた人びとを移住させなければならないという問題もあり、それがまた「人権問題」としてイギリスなどで非難の声が高まっている。
この冬季大会に続いて、夏季のアジア大会も２０３４年にサウジアラビア（リヤド）で開催されることが決まっている。２０２０年に決まったのだが、当然、気温が５０度を超えることもある夏のリヤドでは開催できず、２００６年のドーハ（カタール）大会と同様、冬（ドーハ大会は１２月だった）の開催となるだろう。とすれば、ワールドカップと時期がバッティングする可能性が十分ある。人権問題とともに、２０３４年ワールドカップのサウジアラビア開催をＦＩＦＡが認めるかどうかのひとつのポイントになりそうだ。
