鉄人クラスの活躍を続けた今季の大谷。その凄みを元同僚が語っている。(C)Getty Images 今季の大谷翔平（エンゼ…
鉄人クラスの活躍を続けた今季の大谷。その凄みを元同僚が語っている。(C)Getty Images
今季の大谷翔平（エンゼルス）の異次元さは誰もが認めるところだ。
最終的に右肘側副靭帯の損傷もあって負傷離脱。レギュラーシーズン終了を待たずして激動の1年は幕を閉じた。それでも投打で彼が残した成績は圧巻の一語だった。打ってはア・リーグ最多の44本塁打に加え、打率.304、95打点、OPS1.066と軒並みハイアベレージを記録。さらに投げても10勝（5敗）、WHIP1.06、奪三振率11.39とエース級の働きを見せた。
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まさに規格外だった。そんな大谷を「ナイスガイ」と評したのは、今年7月にエンゼルスにトレードで加入したルーカス・ジオリトだ。現地時間11月3日に『JomBoy』のポッドキャスト番組「Baseball Today」に出演し、二刀流スターへの想いを打ち明けた。
エンゼルス加入から約1か月後の8月31日にウエーバー公示を受け、ガーディアンズに移籍したジオリト。ゆえに大谷とチームメイトだった期間は決して長くはなかった。それでも29歳の右腕にとって偉才との日々は大きな刺激になったという。
大谷について「ショウヘイは本当に素晴らしい。彼はスペイン語も、英語もある程度、分かる。それにイッペイ（通訳の水原一平さん）もそばにいたからコミュニケーションに困ることはなかった」と振り返ったジオリトは同僚となって感じた二刀流の凄みを語った。
「彼とはたくさん対戦してきたし、凄さもよくわかっていた。だから、チームメイトになって、『さぁどういう準備をしているんだ？』『どんな秘密があるんだ？』って良く監視したんだよ。それで分かったのは、彼はスーパーギフテッドなんかじゃなくて、努力の量がクレイジーだってことだった」
さらに「ショウヘイは本当に面白い人間なんだ。よくふざけあっているし、からかってきたりもする。本当に楽しい奴なんだ」とはにかんだジオリトは「ただ、間違った印象は与えたくないから言うけど、彼は本当に礼儀正しい男でもある」と強調。そして、人間性に賛辞を送った。
「僕はチームメイトになるまで、彼の人間性ってものは全然知らなかった。でも、実際に話してみて、すごく好感度が上がった。本当に素晴らしい性格の持ち主なんだ」
異次元の活躍の舞台裏を目の当たりにし、「ショウヘイがより好きになった」というジオリト。現役選手からこうした賛辞を贈られるのも、二刀流スターの凄みのひとつと言えよう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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