注目高まる山本の動向。獲得レースに参戦する球団はどれほどになるのか(C)Getty Images　オリックスの絶対的エー…

注目高まる山本の動向。獲得レースに参戦する球団はどれほどになるのか(C)Getty Images

　オリックスの絶対的エース・山本由伸は今オフにポスティングシステムを利用してのメジャー挑戦が有力視されている。右腕は今季、23試合に先発登板し、16勝6敗、防御率1.21、169奪三振を記録。史上初となる3年連続の「投手4冠」に輝き、10月30日には自身3年連続3度目となる沢村賞を受賞した。

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　山本は3月に行われたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でも好投を披露し、世界のファンから注目を浴びた。今オフのメジャー挑戦が濃厚なことから、山本の登板時にMLB各球団のスカウトが球場に訪れるなど、その去就に多くの球団が熱視線を送っている。

　日本のエースには大争奪戦が予想されているが、意外な球団も獲得レースに参戦するかもしれない。現地メディア『Motor City Bengals』は「タイガースは今オフ、海外からのトップ・タレントを追うべき」のタイトルで記事を配信。タイガースに山本の獲得を提言した。

　同メディアは右腕について「ヤマモトはすでに多くの球団から注目されているが、それには理由がある。この25歳はNPBのパ・リーグで驚異的な数字を残しているのだ。過去3シーズンで防御率は2.00未満。ハードコンタクトを許さず、四球も少ない」と記載し、日本で残した圧巻の成績を紹介。

　また、「今年初めのワールド・ベースボール・クラシックでチーム・ジャパンの投手として登板した彼を見た誰もが、自分の好きなチームのユニフォームを着たらどんな風になるだろうと夢を見始めた。ヤマモトは傑出した投手であり、多くのチームが欲しがるだろう」とWBCでの活躍も取り上げた。

　同メディアは「ヤマモトは入団してすぐにエースになれるだろう」とタイガースが獲得に成功すれば、すぐにエースとして活躍できると太鼓判を押し、「獲得に乗り出さない理由はない」と提言していた。

　すでに現地で“大人気”の山本。今オフFAのエンゼルス・大谷翔平とともに、ストーブリーグの主役となりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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