巨人が支配下ドラフトで「高校生」を指名しなかった理由とは

巨人は中大・西舘を1位指名した(C)NorifumiNISHIO　異例の指名にドラフト会場が、SNSがザワつきました。　…

巨人は中大・西舘を1位指名した(C)NorifumiNISHIO

　異例の指名にドラフト会場が、SNSがザワつきました。

　今季惜しくも2年連続のBクラスとなる4位に終わった巨人です。10月26日のドラフト会議。球界の盟主は中央大の最速155キロ右腕・西舘勇陽を1位指名すると、日本ハムとの競合の末、中央大の先輩にあたる阿部慎之助監督が見事に引き当て、交渉権を獲得しました。

　それでは、2位以下はどんな指名をするのか－－。　支配下の指名は計5人。会場で名前を呼ばれたのは下記のようなラインアップでしたから、ファンが驚いたのも無理はありません。

2位　森田駿哉投手（ホンダ鈴鹿）
3位　佐々木俊輔外野手（日立製作所）
4位　泉口友汰内野手（NTT西日本）
5位　又木鉄平投手（日本生命）

　なんと4人とも「大卒社会人」の即戦力。高校生は育成でこそ4人を指名したものの、支配下は0と極めて珍しいドラフトとなりました。

　アマチュア野球取材歴の長いスポーツライターは言います。

「ドラフトで大切なのはバランスです。チームの現状と照らし合わせた上で、近未来も踏まえて足りない部分を補強していきます。そういう意味で言うと、高校生ゼロは理解に苦しむ。数年後、チーム内に空白の世代ができてしまうリスクがあるからです」

　しかし、巨人取材歴があるスポーツ紙のデスクは、この意見に真っ向から反論します。

「むしろチームの現状をしっかり分析したからこそ、このようなドラフトになったんですよ。まず現在、巨人のファームは充実している。イースタン・リーグで優勝したのがその証拠です。育成にも支配下をうかがえる逸材がゴロゴロしている。彼らが一つの『物差し』になるわけです。ファームの現有戦力と比べた時、将来性で劣るとなれば、わざわざ指名する必要はないでしょう。ならば来季、阿部新監督のもとで勝つことが最大ミッション。一軍で戦力になれるとスカウト部が太鼓判を押したからこそ、2位から5位が『大卒社会人』で固まったと思いますよ」

　前述のデスクはさらに、この即戦力4人の指名は、現在いまいち伸び悩む「中堅層」に対する刺激剤であるとも分析するのです。

「2位の森田は貴重な左腕として開幕ローテの一角を占めることが期待されます。3位の佐々木は俊足でパンチ力もあり、外野の一角のレギュラーをつかむ可能性も十分ある。4位の泉口は吉川尚輝に対して『その程度の数字で満足するな』というメッセージとも受け取れる（笑）。又木も中継ぎ左腕として一軍で使えそう。結果的にいいドラフトだったと考えます」

　今年の異質なドラフトが正解だったかどうかは、5年後、10年後に答えがハッキリ出ると言えそうです。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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