■３位の磐田と４位の東京Ｖは痛み分け　Ｊ２リーグは残り３節となり、首位のＦＣ町田ゼルビアが前節にクラブ初のＪ１昇格を決…

■３位の磐田と４位の東京Ｖは痛み分け

　Ｊ２リーグは残り３節となり、首位のＦＣ町田ゼルビアが前節にクラブ初のＪ１昇格を決めた。残りひとつの自動昇格枠を、２位の清水エスパルス、３位のジュビロ磐田、４位の東京ヴェルディが争っている。

　２８日１３時開催の清水対熊本戦のキックオフからおよそ１時間後、ヤマハスタジアムでは３位の磐田と４位の東京Ｖが直接対決を迎えていた。前節終了時点の勝点は２位の清水が７０、３位の磐田、４位の東京Ｖも６８である。清水の敗戦を受けて、どちらかが勝てば２位に浮上できる状況となった。

　勝ちたい気持ちと負けられない気持ちが相半ばするなかで、どちらも慎重さが先行することはなく、自分たちが準備してきたものを出そうとする姿勢が強くうかがえた。そのなかで、先に試合を動かしたのは東京Ｖである。

　５１分、相手のＣＫを跳ね返したあとのロングカウンターから、ＣＢ林尚輝が決め切った。帰陣する磐田の選手よりも早くゴール前へ詰めた林のスプリントが、東京Ｖに先取点をもたらした。自陣からドリブルでボールを持ち出したＭＦ中原輝と、彼をサポートしたＭＦ齋藤功佑のプレーも称えられるべきだろう。

　磐田の反撃は６９分だ。ボランチの上原力也が左足の見事なコントロールショットを蹴り込む。開始早々にＦＷジャーメイン・良が負傷交代するアクシデントに見舞われたなかで、磐田は１対１の同点に持ち込んだ。

　両チームともに最終盤までゴールを目ざしたが、次の１点を奪うことはできなかった。相手に次の１点を与えなかったとも言える展開で、勝点１を分け合うこととなった。

　この結果、勝点７０の清水が２位、勝点６９の磐田が３位、勝点６９の東京Ｖが４位で、残り２試合を迎えることとなった。

■千葉は８６分の劇的弾で３試合ぶりの勝利

　前節終了時点で4位の東京ＶまでがＪ１昇格プレーオフ出場を確定させているなかで、残るふたつの出場枠を５位のジェフユナイテッド千葉、６位のＶ・ファーレン長崎、７位のヴァンフォーレ甲府、８位のモンテディオ山形、９位のザスパクサツ群馬らが争っている。５位の千葉と９位の群馬との勝点差は「４」で、今節を含めた残り３試合で順位が変動する可能性を残している。

　５位の千葉は１７位のいわきＦＣと対戦した。

　後半戦はハイペースで勝点を積み上げてきた千葉は、３８節の水戸ホーリーホック戦で１対１のドローを演じて連勝が「７」でストップした。２週間のインターバルを経て迎えた前節の東京Ｖ戦は、２対０から試合を引っ繰り返された。

　プレーオフに出場できるのか。出場するだけでなく、勝ち抜くことができるのか。チームの地力が試されている局面だ。

　この日は対戦相手のいわきが、前半終了間際に退場者を出した。今回と同じように数的優位に立った３８節の水戸戦は、自陣にブロックを敷く相手をこじ開けるのに苦しみ、１対１のドローに終わっている。連勝が止まったその試合を教訓として、８６分にＦＷ小森飛絢が気持ちを込めたシュートをねじ込んだ。大卒１年目の２３歳は、得点ランキング４位タイとなる１３ゴール目だ。

　３試合ぶりの勝利をつかんだ千葉は、勝点を「６４」として５位をキープした。次節は勝点５９で８位の長崎、最終節は勝点５７で１１位に後退した群馬との直接対決だ。１７年以来６年ぶりのプレーオフ出場へ、負けられない試合が続く。

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