「RIZIN.45」大晦日大会で現バンタム級王者フアン・アーチュレッタ（米国）とのタイトルマッチが決まった朝倉海が26日、自身のYouTubeチャンネルに記者会見の密着映像を公開した。
◆【実際の映像】朝倉海の2年ぶりの記者会見登壇に密着、アーチュレッタ戦への意気込み語る「すべてにおいて強くなって試合に臨む」
■「アーチュレッタを倒して世界に挑戦したい」
一昨年の大晦日大会以来、約2年ぶりにカード発表記者会見に登壇した朝倉。
動画内で朝倉はアーチュレッタとの大一番について「ようやく実現しましたね。前回は俺のケガで流れちゃったので、しっかり仕切り直していく。ヒザの状態もだいぶ良いので万全でいけるかなと……万全じゃなくても行くよ！手と足が動く限り行くわ」とケガしないことが一番大事としつつも、最善を尽くすと気合いを入れた。
また朝倉は大晦日大会では負け越していることから、今回のテーマを『過去の自分を超える』とした。「強敵を倒して、来年は海外への挑戦も考えているから、世界でも実力が評価されてるアーチュレッタを倒して挑戦していくというのがいいと思う。絶対勝ちます」と大晦日大会で強敵を倒し、世界挑戦に照準を合わせる腹積もりだ。
そのためにもアーチュレッタ戦に向けた準備にも力を入れている様子で「アーチュレッタに勝つためにコーチを呼んだりとか、トレーニングパートナーもたくさん集めてるんで、本当に最高のトレーニングキャンプができると思う。あと2カ月で最高に仕上げるので、必ずKOするので、会場で見てください」と力強いKO宣言も飛び出した。
最後に「なにより（僕が）強くなっているので。強くなってるし、さらにもう一段階上のレベルに行って戦うので、じゃないと勝てないと思うし……すべてにおいて強くなって試合に臨むので、マジで楽しみにしててほしい」と進化した自分に期待してほしいと呼びかけた。
対するアーチュレッタは「タイトルを防衛する準備はできている。ただ前回、試合をやると言ってケガをしてリングに立たないという判断をしたことで、男としての質が垣間見えたと思う。なのでそんな男に負ける心配はしていない」と王者の風格を見せている。果たして朝倉はRIZIN王者の肩書を背負い、世界に挑戦することができるのか。今後を占う大一番から目が離せない。
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（A.Kudo／SPREAD編集部）
