■清水が「質的優位」を見せつける「超攻撃的」が、爆発した。　Ｊ２リーグ第３９節が１０月２０日、２１日、２２日に開催され、…

■清水が「質的優位」を見せつける

「超攻撃的」が、爆発した。

　Ｊ２リーグ第３９節が１０月２０日、２１日、２２日に開催され、２位の清水エスパルスは１７位のいわきＦＣと対戦した。

　Ｊ１自動昇格圏の２位以内をめぐって、清水の後方から東京ヴェルディとジュビロ磐田が勝点２差で追いかけている。この日の結果次第で順位が入れ替わるだけに、清水にとっては負けられない一戦である。

　キックオフからいわきのハイプレスを受けた。相手の出足の鋭さが目立つが、清水からすれば悪くない展開だ。相手が攻撃に出てくれれば、敵陣にスペースを見つけやすくなる。ゴール前を固められるよりも、個のクオリティで局面を打開しやすいのだ。

　先制点は幸運な形から生まれた。ＧＫ権田修一のキャッチで相手のＣＫからの攻撃を絶つと、守護神は前線へボールを蹴り出す。ＭＦ中山克広を狙ったボールに相手ＤＦふたりが交錯し、どちらも処理できずに中山がフリーで抜け出す。ペナルティエリア内まで持ち込んだ背番号１１は、５月２１日のＦＣ町田ゼルビア戦以来となるシーズン６点目を蹴り込んだ。清水が先制する。

　スペースと時間を確保しやすい展開で、清水は質的優位を得点へ結びつけていく。３０分にはＭＦ乾貴士がＦＷチアゴ・サンタナとの見事なコンビネーションを見せ、飛び出した相手ＧＫもドリブルで突破するというチャンスメイクから、最後は中山が２点目を決め、３２分にはＤＦ原輝綺が右ＣＫのセカンドボールをプッシュする。原は夏の復帰後初ゴールだ。

　３対０とした清水は、システムを４－２－３－１から３－４－２－１へ変更する。いわきのプレスをより効果的に回避するための対応だった。４１分にカウンターから失点するものの、スコアを詰められたことでチームが引き締まるのだ。

■大量７ゴールで清水が２位キープ

　３対１で迎えた後半も、清水は攻撃力を爆発させる。守備に重心を置くのではなく、攻撃的な姿勢を貫いてきたいわきに、クオリティの差を見せつけるのだ。

　５９分、左ＳＢ山原怜音が乾のアシストから力強いシュートを決める。山原は今シーズン初得点だ。６２分にＭＦ白崎凌兵、７５分にＤＦ北爪健吾がネットを揺らし、９０+２分にはＤＦ岸本武流がＣＫの流れからプッシュする。大量７ゴールを浴びせた清水が、他会場の結果に関係なく２位をキープした。

　清水の残り３試合は、ロアッソ熊本、大宮アルディージャ、水戸ホーリーホックが相手だ。熊本戦と大宮戦は２試合連続でホームゲームとなる。どちらもＪ２残留を争っており、とりわけＪ３降格圏の大宮はギリギリの戦いを続けている。守備的な相手をいかに崩すかがテーマとなりそうだが、シーズンを通じて向き合ってきたテーマだ。打開策はすでに用意できている。

　この日はセットプレーやカウンターからも得点をあげている。攻撃のバリエーションが豊富なのは言うまでもなく、数多くの選手が得点に関わっている。じっくりとボールを動かしながら、相手の守備を剥がしていくのだろう。

　チームを率いる秋葉忠宏監督は、「こういうゲームをあと３試合できるように。最後の最後まで、Ｊ１昇格を勝ち取るまでひとつのスキを見せることなく戦っていきたい」と話した。Ｊ２で抜きん出たクオリティを誇るタレント集団は、シーズン最終盤でアクセルをさらに踏み込む。

　なお、今節の勝利で勝点を「７８」とした町田が、クラブ史上初のＪ１昇格を決めている。

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