10月22日(日)、京都競馬場で3歳馬によるGⅠ菊花賞(芝3000m)が行なわれる。 今年の菊花賞は3年ぶりに京都競馬場で行なわれるが、GⅠ皐月賞(4月16日/中山・芝2000m)馬ソールオリエンス、GⅠ日本ダービー(5月28日/東京・芝…

 10月22日(日)、京都競馬場で3歳馬によるGⅠ菊花賞(芝3000m)が行なわれる。

 今年の菊花賞は3年ぶりに京都競馬場で行なわれるが、GⅠ皐月賞(4月16日/中山・芝2000m)馬ソールオリエンス、GⅠ日本ダービー(5月28日/東京・芝2400m)馬タスティエーラのほか、GⅡ神戸新聞杯(9月24日/阪神・芝2400m)のサトノグランツなど有力馬が順調に駒を進めてくる。



日本ダービーで3着だったハーツコンチェルト

 二冠馬を除き、その年の皐月賞馬と日本ダービー馬が出走する菊花賞は、エアシャカール、アグネスフライトが出走した2000年以来23年ぶり(この時は皐月賞馬エアシャカールが勝ち、日本ダービー馬アグネスフライトは5着)。さらに今年は、皐月賞の1~3着(ソールオリエンス、タスティエーラ、ファントムシーフ)と、日本ダービーの1~3着(タスティエーラ、ソールオリエンス、ハーツコンチェルト)の4頭すべてが出走予定。つまり、春の活躍馬が順調に夏を越し、三冠の最後のレースに臨むという形だ。

 菊花賞はここ7年、ディープインパクト産駒が通算で歴代最多となる5勝と圧倒的な成績を収めてきたが、今年はディープインパクト産駒が不参加。「新しい時代の到来」を感じさせるが、今回はちょっとその流れに逆行し、ディープインパクトより1歳上のハーツクライ産駒に注目したい。

 ハーツクライは今年、産駒のコンティニュアスがイギリスでGⅠ英セントレジャー(芝約2900m)を制した。同レースは247回を数える世界最古のクラシックレースで、日本産馬が勝ったのも、日本産種牡馬の仔が勝ったのも初めて。ハーツクライは今年3月にこの世を去り、現2歳世代がラストクロップとなるが、最後から2番目の世代で世界競馬史に残る勝利を飾ったのだ。

 菊花賞はJRAの英語サイトで「KIKUKA SHO(Japanese St.Leger)」と表記されているように、英セントレジャーを範として創立されたレース。その本家を勝利したセントレジャーを出した種牡馬の産駒が、今年の菊花賞に出走するとなれば狙ってみたくなるところだ。

 しかし、ハーツクライ産駒はなぜか菊花賞には縁がなく、これまで16頭が出走し、2011年ウインバリアシオンの2着が1回あるだけ。残りはすべて6着以下という成績だ。産駒には3000m以上の重賞ウイナーも多数出していて、長距離が不得意というわけではないため、巡り合わせの悪さもあったのだろう。今年は英セントレジャー馬を出した勢いもあるので、狙ってみたい。

 今回は2頭のハーツクライ産駒が出走するが、筆者が本命に推すのはハーツコンチェルト(牡3歳、美浦・武井亮厩舎)だ。

 同馬はまだ1勝馬だが、昨年9月の新馬戦(中京・芝2000m)を8馬身差で圧勝した後、GⅢ東京スポーツ杯2歳S(東京・芝1800m)で3着、GⅡ青葉賞(東京・芝2400m)で2着、GⅠ日本ダービーで3着と、重賞戦線で結果を残してきた。前走のGⅡ神戸新聞杯は1番人気に推されながら5着に敗れたが、スローペースの中で外々を回り、勝ち馬から0秒1差まで追い上げた内容は悲観するべきものではない。長い脚を使えるタイプで、距離が延びるのは歓迎材料だろう。

 ハーツクライ産駒というだけではなく、血統的にも強調点は多い。母の父アンブライドルズソングは、2014年の勝ち馬トーホウジャッカル(父スペシャルウィーク)、2020年の勝ち馬コントレイル(父ディープインパクト)と同じで、父がサンデーサイレンス系というのも共通する。

 さらに、父ハーツクライ、母の父アンブライドルズソングという配合はGⅠジャパンC(東京・芝2400m)、GⅠ大阪杯(阪神・芝2000m)を勝ったスワーヴリチャード、地方交流GⅠジャパンダートダービー(大井・ダート2000m)を勝ったノットゥルノと同じというニックス配合でもある。皐月賞馬とダービー馬の対決が注目されている中、ハーツコンチェルトは前走の着順もあって注目度が下がっているため、気楽な競馬ができるのもプラスに働きそうだ。

 もう1頭はサトノグランツ(牡3歳、栗東・友道康夫厩舎)を推す。父サトノダイヤモンドは2016年の、その父ディープインパクトは2005年の菊花賞勝ち馬であり、前述のように、ディープインパクトは5頭の菊花賞馬を出すスーパーサイヤーだ。勝てば日本のクラシック史上初の「父仔3代制覇」となる。父サトノダイヤモンドもGⅡ神戸新聞杯を勝って菊花賞に臨んでおり、同じローテーションで快挙に挑む。

 以上、今年の菊花賞は、ハーツクライ産駒ハーツコンチェルト、サトノダイヤモンド産駒サトノグランツの2頭に期待する。