島袋将「悔しい、自信あった」

男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は１７日にシングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１４３位の島袋将は予選勝者で同９４位のＣ・ガリン（チリ）に4-6, 6-3, 3-6のフルセットの激闘の末に敗れ、２年連続の初戦敗退となった。試合後の会見で島袋は悔しさをにじませた。
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２６歳の島袋が同大会に出場するのは２年連続２度目。昨年は予選を突破し本戦入りしたものの、初戦敗退となっていた。
１回戦の第１セット、島袋は第５ゲームでブレークを許したものの、第６ゲームでガリンのストロークミスを誘いブレークバックに成功する。しかし、島袋は第９ゲームでフォアハンドのミスが重なりこのセット２度目のブレークを与え先行される。
それでも第２セット、島袋は第６ゲームでブレークポイントを掴むとガリンのダブルフォルトにより先にブレークに成功。自身はサービスゲームを全てキープし１セットオールに追いつく。
しかしファイナルセット、島袋は第１ゲームで２度のブレークポイントを逃すと、第６ゲームで40-0からガリンに追いつかれブレークポイントを握られる。２度ブレークポイントをしのいだものの、最後は島袋がフォアハンドをミスしブレークを奪われ、その後ブレークバックを果たせず２時間１６分で力尽きた。
試合後の会見で島袋は試合を振り返った。
「率直な感想としてはすごく悔しい気持ちが強いです。今回正直すごい自信があったので...」
「ファイナルセットで１ブレークされてしまって、そのブレークされたゲームも40-0から全然チャンスがあったゲームからのブレークだったので」
「やっぱりその１本を取り切れない自分の甘さだったり、実力のなさっていうのを感じたと同時に、逆に元１７位という素晴らしい選手に対してここまでプレーできるようになったっていうのを、１つの自信としていきたいなと思います」
勝利したガリンは２回戦で同４１位のＡ・ポピリン（オーストラリア）と対戦する。ポピリンは１回戦で第７シードのＫ・ハチャノフを下しての勝ち上がり。
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