男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は１６日にダブルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している綿貫陽介/ 島袋将ペアがＮ・メクティッチ（クロアチア）/…

男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は１６日にダブルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している綿貫陽介/ 島袋将ペアがＮ・メクティッチ（クロアチア）/ Ｊ・ピアース（オーストラリア）ペアを6-4, 6-2のストレートで破り、初戦突破を果たした。試合後、綿貫と島袋は勝利の喜びと驚きを語った。
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綿貫と島袋がペアを組むのは２０２２年１１月の兵庫ノア・チャレンジャー（日本/兵庫、室内ハード、ATPチャレンジャー）以来 約１１ヵ月ぶり。同ペアでツアー大会のダブルス本戦に出場するのは初となった。
迎えた１回戦で顔合をわせたのはダブルスで世界ランク１位を経験しているメクティッチと同２位を経験しているピアースのペア。両者ともにツアー通算２５勝以上を誇る強豪ペアだ。
１回戦の第１セット、綿貫/島袋ペアは第３ゲームでブレークに成功。直後の第４ゲームでブレークバックを許すも第５ゲームで再びブレークを奪う。その後、観客の後押しを受ける綿貫/島袋ペアはブレークチャンスを与えず、サービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲームをラブゲームでキープし先行する。
続く第２セット、綿貫と島袋は第２ゲームで２度のブレークポイントを凌ぐと第５ゲームでブレークに成功。勢いそのままに５ゲーム連取に成功し、１時間１０分で勝利した。
大会公式インスタグラムは試合後の綿貫と島袋のインタビューを掲載。強豪ペアに対する勝利に喜びと驚きを口にした。
綿貫「僕たちも驚いています。去年一度チャレンジャーで組んでいるんですけどなかなか勝てずで、まさかチームの初勝利がここだとは思わなかったので最高にうれしいです」
島袋「０勝同士思いっきり行こうという話を試合前にしていたので、ある意味ノンプレッシャーというか、その勢いが勝ちにつながったんじゃないかなと思います」
綿貫「ダブルスのランキングはないですけど、２人とも今年はシングルスのランキングをすごく上げて地力がすごくついた年だったので、そこには自信をもっていました。あとはリターンとサーブでプレッシャーをかけて、ストロークでは自分たちがリードできるかなっていう展開でした」
勝利した綿貫/島袋ペアは２回戦でラッキールーザーで本戦入りした望月慎太郎/ 野口莉央ペアとＲ・ヒジカタ（オーストラリア）/ Ｍ・パーセル（オーストラリア）ペアのどちらかと対戦する。
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