■１０月１５日／ルヴァンカップ 準決勝第２戦 浦和レッズ ２―０ 横浜Ｆ・マリノス（埼スタ） ルヴァンカップ準決勝第２戦…
■１０月１５日／ルヴァンカップ 準決勝第２戦 浦和レッズ ２―０ 横浜Ｆ・マリノス（埼スタ）
ルヴァンカップ準決勝第２戦で浦和レッズが横浜Ｆ・マリノスを２－０で下し、合計スコアを２－１とし決勝進出を決めた。
試合後、ＭＦ小泉佳穂が取材に応じた。第１戦を０－１で落とし、この試合は絶対に勝たなければいけない一戦であり、勝者になるか、敗者になるか、浦和が９０分で勝つには２得点が必要だった。
「この試合“行ける”と思ったのは１点目を取った後で、それまでも感触は良かった。マリノスはこちらの良さを消してくる訳ではなく、僕らは気持ち良くサッカーをさせない方法を分かっていたので徹底し、攻撃は気持ち良くやらせてもらおうと。最後の崩し切るアイデアや精度が勝負を分けると思っていました」と述べ、安堵の表情を浮かべている。
この試合に関しては浦和が横浜ＦＭのペナルティエリア深くまで押し込み続け、多くのチャンスを作ったことで２度のＰＫを誘発したと言ってもいいだろう。
６３分のＰＫにつながるシーンでは、敵陣深くで小泉がボールを奪い返すとＤＦ荻原拓也にスルーパス。迷わず荻原がクロスを上げると、これを相手キーパーが弾き、拾ったＭＦ早川隼平が倒されたものだった。
また２度目のＰＫとなる９０＋１分も荻原が相手陣地深くエグったことでハンドを誘発したものである。
なぜ、攻めの姿勢を貫けたのか。小泉が、その要因「無理矢理プレッシングに行って、全体を押し上げてセカンドボールを拾うことが上手くいきました。普通のリーグ戦ではできない。勝たなければいけない中での選択肢でした」と挙げる。
そして「プレッシングに行った時、バックラインもリスクを負って、相手の前に出てインターセプトを狙えるかが大事でした。チーム全体で共通のリスクの負い方ができたと思いますし、セカンドボールの拾い合いで走り切れたことが一番良かったと思います」と続けた。
技術や戦術を超えた全員の勝ちたいという気持ちのベクトルが重なり合ったこと、またファン・サポーターが最後まで熱く背中を押し続けたことも忘れてはならない。
■「僕だけで恥ずかしくて（笑）」
小泉は７２分に退き、ベンチから戦況を見守っていたが、９０＋１分のＰＫが決まると、ベンチを飛び出し、キッカーのＤＦアレクサンダー・ショルツの元へ駆け寄り喜びを分かち合っていた。その時のことを、「（ベンチの）みんなも来るかなと思ったら来なかった。僕だけで恥ずかしくて（笑）。でも本当に良かったです。あれは感謝の気持ちです」と白い歯を見せ照れ笑いをした。
チームは２０１６年以来となる７年ぶりの決勝進出。国立競技場がその舞台となるが「天皇杯で一度やっています。その経験があるので心強いものがあると思いつつ、相手は（アビスパ）福岡なので難しい試合になる。我慢比べと言うか、最後をこじ開けることが難しくなると思っていますが、優勝以外は考えていません。今回のルヴァンカップは絶対に獲りたいと思っています」と意気込んだ。
全員の力でもぎ取った国立競技場へのチケット。悲願成就まで、あと１勝だ。
（文・構成／石田達也）
