メジャーでは開化しなかったフェッディ。韓国では1年目から異次元の成績を残した。(C)Getty Images 野球の本場…
メジャーでは開化しなかったフェッディ。韓国では1年目から異次元の成績を残した。(C)Getty Images
野球の本場を離れ、アジアの地で一躍ブレイクを果たした助っ人に注目が集まっている。今季から韓国プロ野球のNCダイノスに加入したエリック・フェッディだ。
2014年に米ドラフト1巡目（全体18位）でナショナルズに入団したフェッディ。しかし、多士済々のメジャーリーグで花が開かずに苦心。通算防御率5.25と精彩を欠き、昨年11月にナショナルズを契約解除となっていた。
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いわばメジャーリーグからお払い箱となった30歳だったが、再起を誓って今季から挑んだ韓国球界でフィーバーを巻き起こした。フェッディの存在感は何よりも数字が物語る。29先発で20勝6敗、防御率2.06、204奪三振で3冠を達成。これはKBOリーグの助っ人投手では史上初の金字塔ともなった。
メジャーリーグとは異なり、“超”が付くほどの「打高投低」が目立つ韓国球界にあって、防御率2.06、WHIP0.97はまさに圧巻。フェッディはKBOリーグを代表する投手になったと言っていい。
そんな助っ人を鵜の目鷹の目の各国スカウト陣が見逃すはずがない。韓国紙『朝鮮日報』によれば、「NCダイノスはフェッディの残留に総力戦を余儀なくされる」と指摘。そのうえで、「日本からは巨人、オリックスといったいわゆる『ビッグマーケット』の球団がスカウトを派遣している」と報道。隣国からの熱視線を伝えている。
さらに同紙は「韓国リーグで最高、それも先発投手となれば、その価値はプレミアムだ。すでにアメリカからもスカウトが派遣され、関心は十分にある」ともリポート。ダイノス首脳陣の考えを交えたフェッディの去就を予測した。
「とりわけ日本の球団は獲得意思のある選手を見るためにしかスカウトを派遣しない傾向にある。ゆえに今回の視察からはフェッディ獲得の意向が伺える。近年ではラウル・アルカンタラ（現斗山）やメル・ロハスJr.（前KT）が阪神タイガースと巨額の契約を締結。いずれも事実上の失敗となったが、フェッディの規格外の活躍によって、日本球団の考えも変わったのかもしれない。ただダイノスも少なくとも日本流出は避けたいところだろう。残留させる意思は固いはずだ」
また、同紙はスカウトを派遣したという巨人について「マネーゲームとなれば、彼らに勝てる国内球団はない」と強調。「ベテラン監督の原辰徳と決別し、阿部慎之助新監督を招聘した彼らが新体制の軸としてフェッディ獲得に積極的に動く可能性もある」と論じた。
はたして、韓国球界を席巻した怪腕はいかなる決断を下すのか。その存在は今オフの小さくない話題となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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