宮原知子の演技に後輩号泣　坂本花織も「一日限定の復帰はもったいない」と感嘆

ジャパンオープンに出場した宮原知子

【現役引退後、初めての"復帰"】

　10月６日、さいたまスーパーアリーナ。氷上の宮原知子（25歳）は白いジャージを脱いで、全身真っ黒な姿になった。

　体はしぼれているようで、身軽さを感じさせるだけでなく、一つひとつの動きがしなやかで力強い。かつて全日本選手権で４連覇、世界ランキング１位になったこともある元女王は、一本に束ねた髪を揺らしながら、氷の感触を入念に確かめていた。

「自分がまた試合形式の舞台に立つのを、どんな気持ちで迎えるのか。今からワクワクで。緊張するとは思うんですけど、それを楽しみながら、自分を表現できるように」

　現在プロスケーターである宮原はそう言って、2022年３月に現役引退後、初めて"一日限定"で選手に復帰していた。

　リンクサイドで宮原はステファン・ランビエルコーチに真っ直ぐな視線を向け、直立不動で生真面目に話を聞いた。身を乗り出すようなランビエルの説明に、その表情が和らぐ。

　スピンの確認なのか、宮原がリンクの中央でくるくると回ると、「イエス！」というランビエルの声が大きく響いた。戻って話を聞く宮原の顔は花が咲いたようにほころぶ。

　彼女はそうやって、一つひとつの技を洗練させてきたのだろう。

「曲は『ロミオとジュリエット』なんですが、プログラム全体を通して物語に沿った振り付けになっているので。すべてをなげうって、表現しようと思っています。とくに最後のコレオシークエンスを」

　彼女は表現者の顔になった。「すべてをなげうって」という表現はやや大袈裟に聞こえるかもしれない。しかし彼女は掛け値なしに、そうやって一戦一戦に挑んできたのだ。

【すべてをなげうった物語】

　10月７日、ジャパンオープン。宮原はチームジャパン、女子３番手でリンクに立っている。緊張もあったはずだが、氷の上でスタートポジションを決めた時、表情はすでに物語の情感に満ちていた。

「愛と情熱と宿命をテーマに」

　そう語っていた『ロミオとジュリオット』の世界観に、彼女自らが入り込む。

　冒頭、宮原は３回転ルッツ＋２回転トーループ＋２回転ループを着氷している。前日練習では苦心していたが、みごとにやりきった。そして３回転ループも、前日は何度も何度もトライし、失敗のなかから成功の感覚をつかんでいた。本番では完璧なジャンプだった。

　２回転サルコウ＋２回転トーループも成功させ、ステップはレベル４、ダブルアクセルを決め、スピンはレベル４、３回転ルッツも華麗に着氷した。３回転トーループ、ダブルアクセル＋３回転トーループは回転不足やダウングレードがあったが、物語の流れは途切れさせなかった。

　最後はレベル４のスピン、クライマックスのコレオで命果てたように倒れる最後のポーズを決めたあと、総立ちの拍手を浴びた。

　123.22点で３選手が終った時点でトップ。例年の全日本選手権の最終グループ勢と比較しても、見劣りしないスコアだった。チームジャパンの一員として勢いを与え、優勝に貢献した。たとえ"一日限定"であっても、彼女は「すべてをなげうって」物語を完結させたのだ。

【坂本花織も称賛「もうちょっとやってほしい」】

　現役最後のインタビュー、宮原にこう尋ねたことがあった。

ーー浅田真央選手以後、日本女子フィギュアをけん引してきましたが、勝者の愉悦の瞬間をひとつだけ挙げるなら？

「なかなかひとつにしぼれないですけど、平昌五輪後のシーズン、NHK杯で２位だったんです。五輪の後だから気が抜けるという演技をしたくはない、と挑んだシーズンだったので、そこでいい練習ができてしっかりメダルをとれたのは、自分がつかんだ勝利だなって思えます」

　彼女は大きなタイトルをとった試合がいくつもある。にもかかわらず、グランプリ（GP）シリーズで２位になった試合を挙げた。その生き方こそ、宮原の本質なのだろう。スケーターとして、人並外れて求道的なのだ。

　プロスケーターになっても、その原点は変わっていない。だからこそ、今回は競技者にもすぐ戻れた。表現者として、そこに大きな溝は存在していない。

「ジャンプはいけそうな構成をしぼり出した感じです。現役の時よりちょっとしんどいのはありましたが、想像しているよりはすんなり入れて。思ったよりも、４分間を滑りきれるなって」

　宮原はそう語っていたが、"一日限定の復帰"は、その生き方が濃縮されていた。

　チームジャパンのひとりとして共に戦った島田高志郎は、宮原がスタートポジションをとった時の表情だけで涙が込み上げてきたという。どうにかこらえたが、内から出る感情が肌で感じられて、演技後はもはや涙が止まらなかったという。

「おかげで緊張とか嫌なものを流せて、スッキリして演技できました」と島田は宮原に感謝していた。

「まさか、感動で涙を流してもらえると思っていなかったので......」

　宮原はそう言ってうれしそうに笑い、表情を輝かせた。

「久しぶりの試合で、短期間での準備で不安もあったんです。でも、練習でできる限りのことを一個一個やってきました。本番でも練習と同じようにチームに貢献したい、と思っていたので。皆さんのおかげで優勝できてうれしいです！」

坂本花織と抱き合う宮原（左）

　スケーターとして、宮原の世界はこれからも広がり続ける。その演技はスケーターを感化させるほどに濃密だ。世界女王の坂本花織も「心揺さぶる演技で、一日だけの復活はもったいないなって。もうちょっとやってほしいなって」とリクエストしていた。

「曲に入り込んで滑ることができて、本当によかったなって思います」

　そう語った宮原は、これからも氷上の表現を極める。