中国で開催されている第１９回アジア競技大会の女子サッカー競技で、日本女子代表が北朝鮮女子代表を４－１で下し、２大会連続…
中国で開催されている第１９回アジア競技大会の女子サッカー競技で、日本女子代表が北朝鮮女子代表を４－１で下し、２大会連続で３度目の優勝を飾った。その試合後、キャプテンを務めた塩越柚歩の涙が注目されている。
Ｗ杯を戦った「なでしこジャパン」とは大きくメンバーが異なる別編成で大会に臨んだ日本は、１次リーグ３試合を２３得点無失点と圧倒して３連勝を飾ると、準々決勝のフィリピン戦でも８－１の大勝。準決勝で開催国の中国との激戦を４−３で制すると、決勝でも４得点を奪って頂点に立った。
その試合終了後、ピッチの中でチーム全員での歓喜の輪ができあがったが、その直後に大粒の涙を流していたのが、今大会で背番号１０を背負った塩越キャプテンだった。三菱重工浦和レッズレディースに所属する２５歳のＭＦは、急造チームをまとめる役割を担いながら怪我明けという自身のコンディションとも戦いながらの大会だった。
試合後のミッスクゾーンに姿を現した塩越は、「何もできなかったのを感じてたから、本当にみんなにありがとうの気持ちがあふれすぎて……」と涙の理由を説明。改めて込み上げてくる涙を拭いながら「みんなに本当ありがとうという気持ちと、このチームで優勝できて良かったと伝えさせてもらいました」と続け、笑顔を見せた。
■「彼女の責任感の強さに感銘する。」
見えない重圧と責任を抱えた大会を「優勝」という結果で締めたチームのキャプテンが流した涙に、ファンからは以下のようなコメントが寄せられた。
「なんて美しい涙なの 仲間を想いやれるキャプテンが居たからこその結果だし十分すぎるご活躍です」
「もらい泣きしちゃう」
「日本の10番背負う重圧もあったと思うが素晴らしいキャプテンでしたよ」
「彼女の責任感の強さに感銘する。」
「こういう涙流せる人は幸せですね おめでとうございます お疲れ様でした」
今後の“なでしこジャパン”入りに向けてのアピールにもなったはず。１８歳のＭＦ谷川萌々子（ＪＦＡアカデミー福島）、１７歳のＤＦ古賀塔子（ＪＦＡアカデミー福島）といった新たな才能に注目が集まったが、彼女たちを引っ張ったキャプテン、塩越の未来にも期待したい。そう思わせる「涙」だった。
