不思議な巡り合わせの大一番　日本、2大会連続8強入りへのカギは

　ラグビーのワールドカップ（W杯）フランス大会は5日、リヨンで1次リーグA組の1試合があり、ニュージーランド（NZ）が73―0でウルグアイに大勝した。NZは3勝1敗として準々決勝進出。ウルグアイは1勝3敗の同組4位で敗退が決まった。

　6日は、D組の日本―アルゼンチン戦（8日）の先発メンバーが発表になった。日本は2勝1敗の勝ち点9でアルゼンチンと並んでおり、8強入りをかけて対戦する。

■アルゼンチン戦展望　屈強なFW陣、日本は止められるか

　アルゼンチンと前回対戦したのは2016年11月5日、東京・秩父宮ラグビー場が会場だった。この試合でジェイミー・ジョセフは日本のヘッドコーチ（HC）として初采配を振るった。世界ランクは今と全く同じ。日本が12位、アルゼンチンが9位。結果は日本の完敗（20―54）だった。

　W杯を最後に退任するジョセフHCにとって、1次リーグ突破をかけた決戦は負ければラストゲーム。その相手がアルゼンチンになるとは、なんとも不思議な巡り合わせだ。

　W杯で2度の準決勝進出（07年=3位、15年=4位）があるアルゼンチンは日本より格上。昨春、オーストラリアをW杯準優勝に導いた実績を持つマイケル・チェイカがHCに就任して以降、オーストラリア、NZ、イングランドを敵地で破るなど、世界のトップと肩を並べる存在だ。

　持ち味は激しいタックルと強力なスクラム。機動力を兼ね備えたキャプテンでフッカーのフリアン・モントジャ、接点で爆発的なパワーを発揮するフランカーのパブロ・マテーラら屈強なFWがそろう。

　日本の勝利には防御の整備が不可欠だ。接点で押し込まれれば苦戦は必至。プロップのバル・アサエリ愛は「フォーカスポイントは防御。デカくてまっすぐ走ってくる相手を止める練習をした」と明かした。

　サバイバルマッチでは、精神面も鍵を握る。WTB松島幸太朗は力を込めて言う。「互いに負けたら終わり。最初から、気持ちの部分で勝ちにいきたい」

　日本が8強に進む条件は、勝つか、ボーナスポイントで差をつけての引き分け。引き分けでも勝ち点が並ぶ場合は、得失点差でアルゼンチンを上回れない。（ナント=松本龍三郎）

■アルゼンチン戦の日本代表先発メンバー

　日本代表メンバー

　【先発】FW　稲垣、堀江（以上埼玉）、具（神戸）、コーネルセン（埼玉）、ファカタバ（BR東京）、リーチ（BL東京）、ラブスカフニ（東京ベイ）、姫野（トヨタ）▽HB　斎藤（東京SG）、松田（埼玉）▽TB　フィフィタ（トヨタ）、中村（東京SG）、ライリー（埼玉）、松島（東京SG）▽FB　レメキ（東葛）

　【控え】坂手、ミラー、バル（以上埼玉）、ディアンズ（BL東京）、サウマキ（神戸）、福田（トヨタ）、山中（神戸）、ナイカブラ（BL東京）