「すぐに二軍に落としているようでは…」2年連続低迷の巨人に球団OBが指摘した補強ポイント、選手育成の心得とは？

秋広（写真）や門脇、山崎などの台頭はあったが、総合的なチーム力はやはりまだまだ足りなかったといえるだろう(C)Getty…

秋広（写真）や門脇、山崎などの台頭はあったが、総合的なチーム力はやはりまだまだ足りなかったといえるだろう(C)Getty Images

　今季、阪神の独走となったセ・リーグのペナントレースで、巨人はBクラスに沈み続け、優勝争いはおろか、上位浮上の兆しさえ感じることの出来ない戦いが続いた。シーズンを通して現在の4位からほとんど抜け出せず、現在も勝率は.500を割ったままだ（9月29日現在）。

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　特に、阪神には6勝18敗1分けと大きく負け越し、9月12日からの甲子園3連戦では3連敗で阪神のマジックが消え、「無抵抗」のまま優勝をアシストすることに。また、クライマックスシリーズ出場を決めた広島にも8勝17敗と不甲斐ない成績に終わっている。

　個人成績でも、岡本和真が本塁打、打点でタイトル争いを演じ、投手では戸郷翔征が2年連続2ケタ勝利と投打の軸が活躍し、さらに秋広優人、門脇誠、山崎伊織の台頭もあったものの、やはりチーム全体での底上げが足りないシーズンとなった。

　シーズンオフが近づくにつれ、首脳陣、各選手の去就の話題が聞こえてきている中、かつて主力として巨人を支えていたOBからも今後へ向け、戦力の補強や若手のさらなる育成などを求める声が挙がっている。

　現役時代、巨人でプレーし、引退後も二軍監督、スカウト部長などを歴任した岡崎郁氏のYouTubeチャンネル『アスリートアカデミア【岡崎郁公式チャンネル】』が9月29日に更新され、その中で、同じく巨人OBであり、新人王や投手タイトルを獲得した上原浩治氏とともに、チームの現状について語っている。

　動画の中では、「現在、補強が必要なポジションは？」という岡崎氏の問いかけに対し、上原氏は「リード面が長けた捕手。難しいですけど」と返答。「ちょっとバッティングで落ちても、リードできちんとやってくれる人がいたらなあと、思うんですけどね」と続けた。

　その上で岡崎氏が、「キャッチャーのリードが上手くなくても、ピッチャーが力のあるボールを投げておけば良いのでは？そうやってピッチャーがキャッチャーを育てていく形が理想」と説くと、上原氏も「もちろん最終的に責任はピッチャーにある。キャッチャーが迷ったときにはベンチがサインを出すべきだと思う」と持論を展開している。

　また、両氏は補強ポイントを論じながら若手選手の育成にも話題が及ぶと、上原氏は「やる気のある若手選手が頑張って秋、春のキャンプなどでレギュラー獲りを目指すことはいいこと」としながら、「同じポジションを補強して、（若手の）やる気が無くなるというか、薄れてしまうのも、ジャイアンツの特徴の一つだと思うので。そこを（補強を）我慢して欲しい」と見解を述べた。

　それについて岡崎氏も「投手は何人いても良いが、野手は何回もチャンスを与えて（実戦で）慣れさせる必要がある」と主張し、さらに「ダメだったらすぐに二軍に落としているようでは、育つものの育たなくなる」と選手育成への想いを語っている。

　今季で3シーズン連続V逸となったことで、オフの動きがはやくも注目を集めている巨人。永遠のテーマである若手育成は今オフでも、さらに重要視されることになりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]