バックス移籍となったデイミアン・リラードが新天地でブレイザーズ時代の指揮官と再会

　9月28日（現地時間27日、日付は以下同）に成立した3チーム間トレードで、デイミアン・リラードはNBA入りから11シーズン在籍したポートランド・トレイルブレイザーズからミルウォーキー・バックスへ移籍することが決まった。

　リラードはこれまでのNBAキャリアで新人王を皮切りに、オールスターとオールNBAチームにそれぞれ7度、75周年記念チームに選ばれてきたスコアリングガード。今年2月27日のヒューストン・ロケッツ戦ではキャリアハイかつNBA歴代8位タイの71得点を奪ってみせた。

　自身初のリーグ制覇を目指して新天地バックスへ移籍したリラード。実はこのチームには、リラードを知る2人の人物がいる。1人はパット・カナトン。バックス在籍6年目を迎える30歳のウイングは、キャリア最初の2015－16から2017－18までの3シーズンをブレイザーズでリラードと一緒にプレーした経験を持つ。

　そしてもう1人はテリー・ストッツ。バックスは今シーズンからエイドリアン・グリフィンHC（ヘッドコーチ）が就任したのだが、アシスタントコーチ（AC）としてコーチ陣に加わっていた。

　65歳のストッツは、これまでバックスやダラス・マーベリックスでACを務めてきたほか、アトランタ・ホークスやバックスを指揮官として率いたこともある。そして2012－13から2020－21までの9シーズンをブレイザーズで指揮してきた。

　2012－13シーズンにNBA入りしたリラードにとって、ストッツはブレイザーズ時代に8年連続でプレーオフ進出を飾った当時の指揮官であり、このチームは2019年にカンファレンス・ファイナルまで勝ち上がった実績がある。

　もちろん、バックスはヤニス・アデトクンボというフランチャイズプレーヤーがおり、その周囲をクリス・ミドルトンやブルック・ロペス、ボビー・ポーティスといった選手たちが支えている。

　リラードは33歳で新天地へ向かって今シーズンを迎えるのだが、カナトンとストッツACがいることは、本人にとっても心強いのではないだろうか。