ポケモンカードに熱中 21歳の躍進

男子プロテニス協会のATP公式サイトは２６日、世界ランク１４９位のＴ・アトマネ（フランス）を特集。カードマジックが得意でＩＱが１５８もあるその素顔や、ポケモンカードゲームに熱中する２１歳のインタビューを掲載した。
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アトマネは今週開催中の珠海選手権（中国/珠海、ハード、ATP250）に出場し、１回戦で西岡良仁と対戦。第１セットを先取したものの、そこから逆転負けを喫し、ATPツアー初勝利を逃した。
それでも今季はチャレンジャーツアーで２度の４強と２度の優勝を経験。今年１月には２９９位だった世界ランクを１４９位にまで上昇させ、ATPツアーの予選参加や四大大会への予選出場権を手に入れるところまで迫ってきた。
そのアトマネはＩＱ１５８を誇る頭脳を持ち、スポーツもできる万能な青年。しかし、プライベートでは５歳から熱中しているポケモンカードコレクションがすべてだと明かした。
「僕はフランスでももっとも大きなコレクターの１人だよ。年内には、自分のインスタグラムに字幕を付けて、自分のコレクションを紹介するビデオをアップする予定なんだ。１０分とか１５分とかで、僕や僕のコレクションについてもう少し知ってもらえるようにね」
「小さい頃、テレビでポケモンを見ていたんだ。学校でも何でも、みんながポケモンカードの話をしていて、当時から世界的に有名だった。学校で友達と遊んでいたのを覚えているし、小さい頃にいつの間にか集め始めたんだ。そして、その少年は今でもその時のコレクションを持っている(笑)」
アトマネのコレクションのなかで最大のお気に入りカードは２００７年に発売された「カイオーガ ex」というもの。
「ポケモンカードの最高グレードのようなものだ。友人から買った。彼がそのカードを当てた後、僕は彼に言ったんだ。だから、値段がいくらであろうと払うつもりだったんだ」
アトマネはカード、漫画、アニメ、ゲームが大好きな現代の青年。テニスを始めたきっかけも７歳で出会った「Wii Sports」というテレビゲームがきっかけだと語った。
「毎日１日中遊んでいたね。ある日、母が家に帰ってきて『テレビゲームはもういいから。テニスラケットを買ってあげるから、テニスクラブに行ってやってみよう』って言ったんだ。それ以来、“本当のテニス”をやめたことはないよ」
「僕はあらゆることに全力投球で臨み、あらゆるチャンス、あらゆるショートボールでプレーを破壊しようと試みている。できるだけ速く、ハードにサーブを打つようにしているんだ。僕はビッグフォアハンドを持っているからね。でもそれはすごくリスキーだし、肉体的にも精神的にもすごく激しいんだ」
現在２１歳以下の最終戦Next Gen ATPファイナルズに出場するレースで１２位につけているアトマネ。この大会は上位８選手しか出場できないため、あと１ヵ月ほどでのポイント上乗せが必須となるが、今後はツアー予選を主戦場とするため、本戦入り、そして上位進出などの条件が重なれば、出場権を手にすることができるかもしれない。
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