山本の実力はメジャーでも通用するだろう。どの球団に行くのか見ものだ(C)Getty Images　今季、低迷した3球団が…

山本の実力はメジャーでも通用するだろう。どの球団に行くのか見ものだ(C)Getty Images

　今季、低迷した3球団が「最強右腕」獲得へ乗り出すのだろうか。

　今オフ、ポスティングによるメジャー挑戦が有力視されている、オリックスの山本由伸。今季も勝ち星、防御率でリーグトップ、ダントツの数字を残しており、さらに、3月に行われたワールド・ベースボール・クラシックでは日本の世界一奪還に貢献した。はやくから米球界関係者より注目を集めるシーズンを送り、その期待を大きく上回る結果を残してきている。

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　もはや、山本の来季での米球界入りはほぼ確実とみられている中、米メディア『FANSIDED』が現地時間9月19日（日本時間20日）、移籍先を予想する特集記事を配信。同メディアは、山本がメジャー球団と交わす契約額が1億6000万ドル（約236億6000万円）に達するものと見込んでおり、その契約が可能な球団としてヤンキース、メッツ、レッドソックスを候補に挙げた。また、この3球団について、十分な資金力を擁していることに加え、それぞれの日本人右腕を求める理由を説明している。

　ヤンキースについては「2024年シーズンの先発投手で確定しているのは、健康であればゲリット・コール、カルロス・ロドン、そしてネストル・コルテスだけ」とローテーション投手が不足している点や、来季以降、主力選手のFA流出が予想されるとして「ヤマモトと契約をする事情もある」と分析。

　今シーズン中に大物投手を放出したメッツに対しても「先発ローテーションが弱体化している」と指摘している他、ビリー・エプラーGMがこれまで、田中将大、大谷翔平、千賀滉大のメジャー移籍に携わってきたことで「この実績は、ヤマモト獲得を目指す重要な要因」と見解を示した。

　さらに同メディアは、今季下位に沈んだニューヨークを本拠とする両球団のGMに対し「ビリー・エプラーもブライアン・キャッシュマンも困難な状況に立たされており、すぐに成功しない限り職を失う危険性がある」とも主張している。

　もう一つのレッドソックスには「ダイスケ・マツザカと契約した2006年と同じ立場にある」として、ア・リーグ東地区という“激戦区”で同居するヤンキースに日本人ルーキーを渡さない為であると論じている。「マツザカをヤンキースと契約させたら、何年間もレッドソックスにダメージを与えかねなかった」と振り返っており、今回も大物日本人投手のライバル球団移籍を防ぐことも目的の一つと説いた。

　今オフのFA市場において最も有望な選手とも評される山本由伸。候補として挙がった3球団にとって来季の巻き返しのための戦力であるとともに、獲得を目指す理由の中にはさまざまな球団事情も絡んでいるようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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