夏のマイル重賞として行なわれるＧIII中京記念（７月23日／中京・芝1600ｍ）。現在の施行時期・条件となったのは2012年からだが、そこから同レースは荒れに荒れている。　その過去５年間で、まず１番人気が馬券対象となる３着以内に絡んだ…

　夏のマイル重賞として行なわれるＧIII中京記念（７月23日／中京・芝1600ｍ）。現在の施行時期・条件となったのは2012年からだが、そこから同レースは荒れに荒れている。

　その過去５年間で、まず１番人気が馬券対象となる３着以内に絡んだことは１度もない。さらに、2012年から2015年まで４年連続で10番人気以下の大穴が３着以内に飛び込んできて、３連単の配当はいずれも20万超え。2014年にいたっては、42万8240円という高配当となった。

　そういう意味では、とても難解なレースではあるが、馬券的な妙味は大いにあるレースと言える。ならば、当然今年も穴狙いでいくべきだろう。

　そのヒントとなり得るのは、過去５年のレースにおいて10番人気以下で馬券圏内に突っ込んできた馬たちだ。

2012年＝３着トライアンフマーチ（10番人気）
2013年＝２着ミッキードリーム（13番人気）
2014年＝２着ミッキードリーム（11番人気）
2015年＝２着アルマディヴァン（13番人気）

　ここに挙げた面々の戦績を振り返ってみると、ひとつ明確なことは、中京記念は「コース適性」の重要度が非常に高いレース、ということだ。

　アルマディヴァンは、それまでに中京競馬場で４戦して１勝、２着１回、３着１回、４着１回と、安定した実績を残していた。

　ミッキードリームは、６歳時と７歳時の２年連続で２着に入線し高配当をもたらしたが、この２年間で同馬が馬券対象となる結果を残したのは、中京競馬場で開催されたこの中京記念のみ。それ以外、つまり他の競馬場で行なわれたレースではすべて着外となり、ふた桁着順の結果に終わることも少なくなかった（だからこそ、いずれも穴馬扱いだった）。

　ちなみに、勝ち馬を見ても、2012年、2013年はフラガラッハが連覇。リピーター色が濃いレースと言える。

　トライアンフマーチは、同レースが初めての中京競馬場だったが、同じ左回りの東京競馬場でオープン特別を２勝、ＧＩ安田記念（芝1600ｍ）で４着に健闘するなど、古馬になってから左回りを中心に活躍してきた。その実績を踏まえれば、中京コースで結果を残しても何ら不思議はなかった。

　こうした例から、この舞台を得意とする馬、そして”リピーター”が狙い目となる。浮上するのは、ピークトラム（牡６歳）だ。

　同馬は、昨年のこのレースで２着（６番人気）に食い込んだ。そもそも初勝利を挙げたのも、この舞台で行なわれた２歳未勝利戦。左回りのコース相性もよく、新潟開催のオープン特別・谷川岳Ｓ（芝1600ｍ）を勝っており、２歳時にはＧIII新潟２歳Ｓ（芝1600ｍ）でも３着と好走している。

　昨年の中京記念のあとは、目立った結果を残せていない状況だが、それは先述のミッキードリームと同じ。この舞台での適性を生かせれば、またも波乱を起こすかもしれない。

　加えて、昨年３着のケントオー（牡５歳）にも食指が動く。上述した”リピーター”としての要素もあるが、この馬を推す理由は2015年２着のアルマディヴァンと似た要素があるからだ。

　アルマディヴァンは、５歳の３月にオープン入り。その後、ＧIII福島牝馬Ｓ（福島・芝1800ｍ）で６着、ＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）で15着、オープンのパラダイスＳ（東京・芝1400ｍ）で８着と大敗を繰り返したが、続く中京記念では激走したのである。

　大敗した３走を振り返ってみると、ＧＩのヴィクトリアマイルこそ勝ち馬から１秒５も離されたものの、福島牝馬Ｓではコンマ２秒、パラダイスＳではコンマ６秒と僅差だった。追い込み脚質であるため、少しでも展開が向けば、十分に上昇する可能性はあったのだ。

　同様に、ケントオーは勝ち星からは遠ざかっているものの、ここ数戦は僅差のレースを繰り返していて、展開の助けがあれば、浮上するチャンスは大いにある。

　３走前の洛陽Ｓ（京都・芝1600ｍ）、そして前走の六甲Ｓ（阪神・芝1600ｍ）は、いずれもコンマ２秒差の３着と好走。２走前の大阪城Ｓ（阪神・芝1600ｍ）でも12着と大敗を喫しているが、タイム差を見ればコンマ６秒差と着順ほどは大きく負けていない。中団から末脚を伸ばすタイプだけに、少しでも展開が味方すれば、ここでも勝ち負けできる力はあるはずだ。

　最後に、過去５年の１着馬からも馬券のヒントを探りたい。興味深いのは、意外と「前走でオープン特別を制していながら、人気が上がらない馬」が勝っていることだ。

　2012年のフラガラッハは、前走の米子Ｓ（阪神・芝1600ｍ）で強烈な勝利を収めながら、中京記念では５番人気にとどまった。2015年のスマートオリオンも、前走でパラダイスＳを制しながら６番人気だった。ともにその低評価を覆して勝利したのだが、今年もそれらに似た１頭がいる。



オープン特別を連勝中のウインガニオン

　ウインガニオン（牡５歳）だ。

　こちらは前々走で谷川岳Ｓ、前走でパラダイスＳとオープン特別を連勝中。だが、今回が重賞初出走のうえ、他馬との力関係によって、当日は５～７番人気の評価に落ち着くのではないかと見られている。

　過去５年、勝利しているのは、５～７番人気の馬。もしウインガニオンの人気もその辺りとなれば、軸にするとか、頭にするとか、思い切った勝負に出ても面白いかもしれない。

“波乱の歴史”が続く中京記念。先週の函館記念に続いて、今年もあっと驚くような高配当が飛び出すことを期待したい。