９月１９日、川崎フロンターレはACLのグループステージ初戦として、JDT（マレーシア）と対戦する。その試合に向けて１８…
９月１９日、川崎フロンターレはACLのグループステージ初戦として、JDT（マレーシア）と対戦する。その試合に向けて１８日、鬼木達監督と橘田健人が前日会見に出席した。
チームはFC東京戦翌日に渡航。重要な初戦に向けて現地で調整を続けている。
JDTは、今年の国内リーグで２１戦して２０勝１分と無類の強さを誇っている。そんなチームに対して現地メディアからチームの印象を聞かれた指揮官は、「力のあるチームだということは間違いないです。特に個人個人の力が非常にありますので、警戒しなければならない」とコメント。さらに、９番と２０番を警戒すべき選手として答えた。
そんなチームを相手に敵地に乗り込んでの初戦という難しいシチュエーションではあるが、鬼木監督を奮い立たせたものがある。それは、FC東京戦でサポーターから送られたエールだ。９月１５日に等々力競技場で行われた多摩川クラシコに勝利すると、サポーターは鬼木監督のイラストを描いた大きな横断幕を掲げたほか、多くのサポーターが集まってスタジアムを去るバスを見送った。窓を開けてそれに応える選手の姿も見られ、一気にチームの雰囲気が盛り上がっていた。
■「気持ちが入らないわけがない」
鬼木監督は、「まず国内でなかなか勝てないときもありましたけど、ACLに向かう最後のクラシコというビッグゲームで勝てたこともサポーターのおかげだと思っています」と、勝利について感謝を示すと、「我々の目標としているこの大会の前に、あれだけ多くのエールを送ってくださって、大きな横断幕を掲げていただいて、それで気持ちが入らないわけがないですし、やっぱりそれに応えたいという強い気持ちがあります」と意気込みを示した。
さらに、「現地に来られるサポーターの数というのは少ないかもしれませんけど、その気持ちというのは胸に突き刺さっていますので、しっかりと表現したい」と続けた。
その勝利を手にするために、昨年の経験をしっかりと生かす。昨年のACLでは、このジョホールバル市内を舞台に６試合を集中開催で戦った。そして、JDTとは１戦目をスコアレスとしたものの、２戦目で５－０と大きく突き放して勝利している。
指揮官は、「このスタジアム独特の雰囲気というものもありますので、まずは飲まれずにやるということが重要」とし、「メンバーも大きく変わってはいますけど、昨年の２戦目の勝利は１戦目でスタジアムの雰囲気に慣れたこともあってのものだったので、昨年の経験を活かしたい」と、大勝の勢いをそのまま生かすイメージだ。
敵地で迎えるJDＴ戦は、１９日の日本時間２１時にキックオフする。遠く離れた川崎の街に、幸先良い白星発進のニュースを届ける。
