ジョコ「GSは常に最優先事項」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は１０日、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第３シードのＤ・メドベージェフを6-3, 7-6 (7-5), 6-3のストレートで破り、２０１８年以来５年ぶり４度目の優勝を果たすと共に男女を通じて歴代最多タイとなるグランドスラム２４勝目を飾った。試合後の会見でジョコビッチは「グランドスラムは常に最優先事項」と語った。
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全米オープンで３度の優勝を飾っているジョコビッチは今大会、１回戦で世界ランク８４位のＡ・ミュレール（フランス）、２回戦で同７６位のＢ・ミラリェス（スペイン）、３回戦で第３２シードのＬ・ジェレ（セルビア）、４回戦で予選を勝ち上がった同１０５位のＢ・ゴヨ（クロアチア）、準々決勝で第９シードのＴ・フリッツ（アメリカ）、準決勝で同４７位のＢ・シェルトン（アメリカ）を下し決勝進出を決めた。
決勝戦では２０２１年の全米オープン決勝でストレート負けを喫し年間グランドスラムを阻まれたメドベージェフと対戦。今回が１５度目の顔合わせでジョコビッチの９勝５敗。今シーズンは２度対戦しており、１月のアデレード国際１（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）の準決勝ではジョコビッチが、３月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）の準決勝ではメドベージェフが勝利している。
決勝戦、ジョコビッチは３８本のウイナーを決めるなどファーストサービスが入ったときに８１パーセントの高い確率でポイントを獲得。第２セット途中で疲労感を見せメドベージェフにチャンスを握られるも凌ぐと試合を通じて３度のブレークに成功し、３時間１６分の激闘を制した。
この勝利でジョコビッチは女子テニスで元世界ランク１位のＭ・コート（オーストラリア）の記録に並び四大大会のシングルスで歴代最多タイとなる２４勝目を飾った。
ジョコビッチは「グランドスラムは、ここ数年、常に最高の目標であり、シーズンを通しての最優先事項だと声を大にして言ってきた。他の大会ではあまりプレーしないので、グランドスラムでピークを迎えられるよう、準備に優先順位をつけるようにしている。大会に出場していないときは自問自答している。なぜ、これだけのことをやってきたのに、この段階でまだこれが必要なんだろう、とね。いつまで続けたいんだろう？そんな疑問が頭をよぎることももちろんある」とコメント。
「自分がまだこれほど高いレベルでプレーし、このスポーツで最も大きな大会で優勝していることを知れば、このスポーツから離れたくないし、自分がまだトップにいるのなら、このスポーツから離れたくないよ」
また、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、Ａ・マレー（イギリス）と自身を含むビッグ４時代との比較について質問を受けたジョコビッチは次のように答えている。
「４度の決勝は違う相手だった。彼らとのライバル関係はとても強かったから、最高峰のレベルで対戦していた当時、グランドスラムの決勝ではロジャーかラファかアンディのどちらかと対戦する確率がとても高かった。今は違う。勝てば違う対戦相手が決勝に来るね（笑）。でも、今年はＣ・アルカラス（スペイン）と３試合も壮絶な試合をしたし、だから次のライバルについて議論や討論があるんだと思う」
「カルロスについてはポジティブな意味で言いたいことは全部言ったよ。僕たちのスポーツにとって、新たなライバル関係ができたことは素晴らしいことだと思う。彼にはＪ・シナー（イタリア）との素晴らしいライバル関係もあるし、Ｈ・ルーネ（デンマーク）やＡ・ズベレフ（ドイツ）、Ｓ・チチパス（ギリシャ）、メドベージェフといった世代もいる。彼らは偉大なプレーヤーだ」
「全てのグランドスラムの観客動員数や、グランドスラム大会にまつわる広告を見る限り、テニスはまだいい状態にあると思う。選手の移り変わりはある。僕にも同じような運命が待っているだろう。結局、２３年か２４年ぐらいでテニスから離れることになるだろうね（笑）。そして新しい若い選手が出てくる。それまでは、もう少し僕を見ることができると思うよ」
一方、敗れたメドベージェフは２０２１年以来２年ぶりの四大大会制覇とはならず。２０１９年の全米オープン、２０２１年と２０２２年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に続く４度目の準優勝となった。
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