Ｊリーグはことし、３０周年を迎えた。さまざまな人が、それぞれの場所で仕事を果たしてきた結果である。サッカージャーナリス…
Ｊリーグはことし、３０周年を迎えた。さまざまな人が、それぞれの場所で仕事を果たしてきた結果である。サッカージャーナリスト・大住良之は今回、きらびやかではなくとも着実に結果を出し続けてきた３人の監督にスポットライトを当てた。
■解任の歴史
石崎信弘にとって、今季就任したヴァンラーレ八戸はＪリーグで１０クラブ目である。このほかに、旧ＪＦＬ時代のモンテディオ山形、さらに２０１７年から２０１８年にかけては九州リーグからＪＦＬ時代のデゲバジャーロ宮崎も指導している。１９９９年、誕生したばかりのＪ２に昇格した大分トリニータの監督に就任、２年連続で３位となり、惜しくもＪ１昇格を逃した後、２００１年５月に解任される。このとき後を継いだのが小林伸二だった。
しかし大分から解任されたわずか２か月後、２００１年７月にはＪ２の川崎フロンターレ監督に就任、２００３年には最終節まで昇格争いにからんだが、勝ち点１差で昇格を逃し、同年末に退任。２００４年にはＪ１清水のヘッドコーチとなったが、４月から実質的な監督となり、７月に正式に監督に就任。しかし第２ステージで１４位に終わり、年末に退任。翌２００５年、Ｊ１東京ヴェルディのコーチとなるが、7月、前任者の解任にともなって代行として３試合で指揮を執る。そして２００６年にはＪ２だった柏レイソルの監督に就任。１年でＪ１に昇格させ、２００８年まで指揮を執った。
２００９年にはＪ２コンサドーレ札幌の監督に就任。札幌はＪＳＬ時代の東芝が川崎から移転してつくられたクラブで、石崎にとってはいわば「古巣」だった。そして２０１１年にＪ１昇格をもたらす。しかし１年で降格、シーズン後に退任。
■誰よりも多い敗戦
翌２０１３年には、岡田武史に請われて中国の杭州緑城のＵ－１８チーム監督に就任したが、その年の１１月に岡田が退任するとともに退任した。
２０１４年にはＪ２山形の監督に就任、１年でＪ１昇格を果たし、１年で降格するが、２０１６年まで監督を務めた。そして２０１７年には当時まだ九州リーグだった宮崎の監督に就任、九州リーグで優勝してＪＦＬ昇格を果たしたが、ＪＦＬの１年目で苦戦して６月に退任。しかし１か月後にはＪ３の藤枝ＭＹＦＣの監督に就任、２０２１年からはカターレ富山、そしてことしからは八戸と、Ｊ３での指揮が続いている。
Ｊ１からＪ３までの７６９試合の結果は、３３３勝１６０分け２７６敗。誰よりも勝利の多い石崎は、また、誰よりも敗戦の多い監督である。
石崎は、他の２人と同様、資金的に決して恵まれているとは言えないクラブを率いることが多かったが、テクニックを伴ったフィジカルを鍛えることを主眼としたトレーニングを課し、チーム全体の運動量で相手の長所を消すサッカーを得意としてきた。しかしそうした厳しいトレーニングを経験した選手たちが、石崎が別のクラブで指揮を取り始めると、自分もついていきたいと望む者が少なくないという。
■忘れられないエピソード
３人の監督に共通するのは、高校サッカーや大学サッカーの強豪を経てＪＳＬ時代に２部でプレーしていたことだけではない。厳しさのなかに人間としての底知れない優しさをもち、野心あふれる数十人の若者たちをひとつの目標に向かってひとつにまとめる人間としての力こそ、最も重要な要素なのではないか。
どの監督にもそうした人間性を象徴するエピソードが数多くある。だがここでは一例だけ挙げておきたい。２００５年の１２月、Ｊ１とＪ２の入れ替え戦のときの大木のエピソードである。
Ｊ１で１６位だった柏とＪ２で３位のヴァンフォーレ甲府の対戦。初戦は甲府の小瀬競技場で行われた。柏が先制し、すぐに甲府が追いつき、緊迫した試合となったが、後半立ち上がりに甲府のＦＷバレーが勝ち越し点を決め、試合はそのままアディショナルタイムに突入した。そのとき突然、スタジアムが真っ暗になった。照明設備の故障である。復旧に時間がかかり、試合は３５分間にもわたって中断。その後、残り４分間をプレーして２－１のまま試合が終了した。
人生をかけた入れ替え戦。その初戦勝利は、甲府の選手たちと、寒風吹き付けるなか水曜夜のスタジアムを埋めた１万人を超す甲府サポーターを狂喜させた。しかし試合直後、テレビ局のカメラの前に立ってのフラッシュインタビューでインタビュアーの上ずった「おめでとうございます！」の声に対し、監督を務めていた大木の口から出た第一声は、本当に意外なものだった。
「柏レイソルの選手、関係者、そしてサポーターの皆さんには、ホームチームの監督として、心から謝りたいと思います」
照明が落ちたのは、スタジアムの施設の問題、あるいは運営上の不手際であって、もちろん、監督に責任があるわけではない。しかし大木は、ヴァンフォーレ甲府というクラブを代表して試合直後のカメラの前に立っていることを、まず意識したのだ。
「プロサッカーの監督」という立場を超越し、人間として、自立した大人として、あらゆることに反応し、対処する力こそ、石崎信弘、小林伸二、そして大木武という３人を、Jリーグ３０年の歴史のなかで特別な存在にしたのではないか。こうした人間性に若い（ときにはベテランの）選手たちが触発され、自ら進んでハードワークし、プレーする喜びを感じたからこそ、そこに選手としての成功があり、また、チームとしての成長が生まれたのではないか。
華やかな存在ではなくても、こうして長期間にわたってJリーグを支えてきた人びとの存在を、私たちはけっして忘れてはならないと思うのである。
