2点差で勝利を逃したアメリカ…先発PGのブランソンは「素晴らしいプレーだった」とドイツを賞賛

　9月8日、マニラのモール・オブ・アジア・アリーナで「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」の準決勝が行われ、アメリカ代表（FIBAランキング2位）がドイツ代表（同11位）と激突した。

　序盤から互いにアップテンポな攻撃を仕掛けたこのカード。アメリカはアンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）、オースティン・リーブス（ロサンゼルス・レイカーズ）らを中心に得点を重ねていく。10点ビハインドで迎えた最終クォーター、ジェイレン・ブランソン（ニューヨーク・ニックス）らの活躍もあり1点差まで詰めたアメリカだったが、逆転には届かず勝負あり。最終スコア111－113で準決勝敗退となった。

　試合後の記者会見には、先発ガードとしてチームをけん引したブランソンが登壇。あと一歩のところで勝利を逃す悔しい結果となったが、彼は対戦相手のドイツに最大限の賛辞を呈した。

「ドイツに敬意を表したい。彼らは最初から最後まで、素晴らしいプレーを披露していたよ。彼らは自分たちのゲームプランを貫き、試合を制する方法を見つけたんだ」

　また、ともに会見へ出席したスティーブ・カーヘッドコーチは「ドイツに我々が守備力のあるチームだと思わせることができなかった」と、敗因をコメント。そして、17得点9アシストを挙げたデニス・シュルーダー（トロント・ラプターズ）に手を焼いたとも話している。

「彼は本当に対処しずらいガードで、素早く、ボールを奪って切り込むことだってできる。守る側にとっては脅威でしかない。我々がいくつかミスをしたことも敗因だろう。また、ドイツはオフェンスリバウンドからアンドレアス・オブストの3ポイントシュートにつなげていた。彼がこの試合の“キーマン”だった」

　2014年大会以来の優勝を狙っていたアメリカは、この結果からカナダ代表（同15位）との3位決定戦に回る。こちらも多数のNBAプレーヤーを擁する相手にはなるが、何としてもメダルを確保して大会を終えたいところだろう。