昨年、日本だけでなく全世界のサプライズとなった、カタールW杯の日本代表の強豪を破ってのベスト１６進出。今月９日には、そ…
昨年、日本だけでなく全世界のサプライズとなった、カタールW杯の日本代表の強豪を破ってのベスト１６進出。今月９日には、そのサプライズの相手、ドイツ代表との再戦がマッチメイクされている。この戦いの意味とは？ 森保ジャパンが目指すべき戦いは？ 元日本代表ＦＷ城彰二が徹底分析する！
――日本代表について。森保一監督がチームを率いて２期目、 いわゆる第２次森保ジャパンに突入しましたが、第１次の評価はいかがですか？
「ＦＩＦＡワールドカップカタールのグループリーグ予選で、強豪国のドイツとスペインを破ったことで大きな評価を得たと思います。また、個の打開力に長けた三笘薫選手を活かす作戦“戦術三笘”をとってみたり、逆サイドに伊東純也選手を置いてイニシアチブをとってみたり、システムの変更を試してみたり、いろんなことを試した中で、うまく戦績も残せたなという印象です。
ただ一方で、目標だった、ワールドカップベスト８の壁を突破できなかったという見方もあります。そこはシビアにとらえる必要があるのかな、と。ドイツ、スペイン戦の勝利で、その印象が消されてしまっていますが、自分たちの目標を考えると、十分な結果は残せなかった、全てを評価するわけにはいかないんじゃないかなっていう気はします。
チームの攻撃面に関しては、個人の能力を生かしつつ、システムを組んで、それをしっかり表現させたというのはすごく高く評価ができます。一方で、守備面は課題が残っているんです。代表の選手たちに話を聞くと、守備に明確な決まり事がないと言っていましたし、実際に、試合では自分たちどうにかするという、よりどころがない守備の仕方をしているんです。なので、どういう形で、どこでボールを奪うか、もっと組織だった守備をする。そこらへんが整理されれば、日本代表の強みである連携力がより発揮できる形になって、連動した守備から攻撃に転ずるという、積み重ねができると思いますね」
■「僕は、もっと国内組にフィーチャーしてもいいと思います」
――第２次森保ジャパンのメンバーについては？
「代表チームの大半を海外選手が大半を占めているので、選手の招集面で、さまざまな問題に直面すると思います。僕は、もっと国内組にフィーチャーしてもいいと思いますし、国内組を中心とした試合をしてもいいのではという気がします。
次のワールドカップ２０２６では、アジア枠が前回の“４．５”から、“８．５”に増えたので、国内組のチームで戦っても問題なく突破できると思います。日本はそれぐらいのレベルに来ている。そこらへんのビジョンを森保監督に聞いてみたいんですが、中長期的な目標はなかなか発表してくれませんからね。日本代表の底上げとして、海外組の代わりになる選手が必要なのは明らかですし、海外組が無事に招集できたら、 国内組を上手に混ぜて、いかにチームを強化していくか。そこが重要だと思います」
――９月９日には、ドイツ代表との親善試合もあります。ドイツ代表はリベンジマッチということもあり、気合十分だと思いますが……。
「そもそも、これまで日本は、ヨーロッパとの時差や、タイムスケジュールの違い、ヨーロッパだけの国際大会の存在、それに島国という立地もあって、強豪国からの距離が非常に遠くて、なかなかトレーニングマッチを組めなかったんですよ。その点、今回はドイツのほうから声をかけてくれたということは、やはり、先のワールドカップの雪辱を果たしたいという思いがあるんでしょうね。今回の親善試合を獲得できたことを考えると、カタールでの勝利は非常に大きかったですね。そして、再び勝つことができれば、日本代表の強さを世界に示すことができる。すると、また強豪国との距離も近くなると思うので、そういった良いサイクルを作って、どんどん実戦を積んでほしいです」
■「しっかり組織だった守備、そして、アグレッシブな守備ができるのか注目したい」
――今回の親善試合に勝つためには何が必要でしょうか？または、試合を通じて代表はなにを得るべきでしょうか？
「試合の目標、その詳しい部分は森保監督にしかわかりません。この試合で何を狙っているのか、試合を見ないとなんとも言えませんが、僕は、前述したしっかり組織だった守備、そして、アグレッシブな守備ができるのか注目したいです。親善試合なので特に、守備の新たなチャレンジをしてもいいのかな、と。いろいろ試すことで、今のチームに足りないものが見えてきますからね。
先ほど述べたように、勝つことで世界に力を示すことも大切です。でもその一方で、親善試合は、いろんなことを試さないとダメなんですよ。“親善試合でも負けるな！”っていう風潮は昔の話で、今の日本のサポーターやファンは、長期的なチーム作りに理解を示してくれます。なので、森保監督は、今回の試合はこういうメンバーで、こういうチャレンジをしてみたとしっかり説明をすればいいんです。そうすれば、たとえ負けたとしても、ファンは理解を示してくれるはずですよ」
――では、今回の代表ウィークを含めた、今後の日本代表のキープレーヤーは？
「やはり、中盤の要となるキャプテンの遠藤航選手。そして、サイドを切り裂く三笘薫選手でしょうね。カタールワールドカップの敗戦後のインタビューを見たとき、悔しさでいっぱいなのが伝わってきましたし、日本代表のためにもっと戦うぞって言う情熱も伝わってきました。２人が中心になってチームを引っ張ってほしいです」
――三笘選手に求められるものは、やはり得点力でしょうか？
「うーん、森保監督は、選手にいろんなものを求めるそうなので、なんとも言えません。でも、日本国民や、世界のサッカーファンが求めるものは、やはり、三笘選手のゴール前の突破力だったり、ゴール前のアクション。三笘選手はストライカーではありませんが、そこらへんの期待はどうしてもしてしまいますよね。僕も、ゴールで日本を引っ張ってほしいと思っています」
――W杯後、吉田麻也選手から遠藤選手へキャプテンが交代しましたが、この点についてはどのように感じられていますか？
「年齢的なものもあると思いますし、吉田選手から遠藤選手へのキャプテン交代は自然かと思います。
ただ、吉田がやってきた最終ラインの守備のリーダーシップをとる選手として、冨安選手に期待していたんですが、ケガなどの問題があって、吉田ほどの安定感という点は、難しそうですね……。サイドバックは、まだまだ色んな選手を試す余地があるので、現段階では決めにくいし……。そうなると、ポテンシャルでいうと、板倉滉選手ですかね。彼が守備の中心を担ってくれるのを期待します」
■「ストライカーがいないのが大きな課題ですね」
――サイドバックのメンバーを試す余地があるとおっしゃいましたが、最終ラインは、まだ固める必要はない？
「全然固めなくていいと思います。選手って競争がないと、伸びないんですよね。だから、最終ラインも含めて、どんどんレギュラー候補を脅かす選手が出てきてほしいです。そうすれば、招集された海外組にとっても、良い刺激になりますから」
――では、日本代表にとっての悲願となる、ベスト８を突破するために必要なことはなんでしょうか？組織的な守備が課題ということでしたが、それ以外で、期待する選手や、さらに言えば“戦術三笘”を伸ばすべきかどうかなど……。
「ストライカーがいないのが大きな課題ですね。これは日本に限らず、世界の代表チームに共通する課題でもありますが、特に、今の日本は大迫勇也選手がいなくなったことで、深刻になっていると思います。
大迫選手の後釜として上田綺世選手を試したり、先ほど述べた“戦術三笘”を使ってみたり、いろいろと試していますが、まだ答えは見つかっていません。それだけ、大迫選手というストライカー、ポストプレーヤーが大きな存在だったんです。
大迫選手は、前線でしっかりとボールを収められるので、一度センターでボールを預かって、相手選手を集中させたのちに、サイドへ預けて、サイドから攻めさせるといった、理想の展開が作れたんですね。三笘選手はプレミアで注目を集めるほどの選手になったので、必ず相手チームは、サイドの三笘選手の対策を練ってきます。そうなると、いくら“戦術三笘”がすごくても、そのうち通用しなくなる。そこで、戦術の幅を広げるために、大迫選手のような、前線で攻撃の起点になる存在が必要になってくるんです。
なので、課題は次のストライカー。そして、ポストプレーヤーを見つけること。これから探すのが難しければ、上田選手にぜひ頑張ってもらいたいです。それができれば、日本代表の攻撃パターンがもっともっと増えると思います。特に、これからのアジア予選は、日本が攻める展開になると思うので、そこでしっかり勝ち抜くために必要な要素です」
城彰二（じょう・しょうじ）
１９７５年６月１７日北海道生まれ。鹿児島実業高等学校３年時の高校サッカー選手権大会でベスト４に入るなど、プロ入り前から活躍し、高校卒業後にジェフユナイテッド市原に加入。デビュー戦を含め４試合連続でゴールを決めるなど、若くして注目の選手となる。その後、横浜マリノスへの移籍などステップアップを続け、Ａ代表として１９９７年、フランスＷ杯アジア最終予選に参加。悲願の本選初出場を決めたチームにおいて、エースストライカーとして活躍する。現役引退後は、解説者として活躍。現在はユーチューブチャンネル『ＪＯチャンネル』での動画配信など、サッカーの魅力を発信し続けている。
