サッカー日本代表は今月、ドイツへと遠征する。現地で対戦する予定のドイツ代表とは、昨年のワールドカップでも顔を合わせた。…
サッカー日本代表は今月、ドイツへと遠征する。現地で対戦する予定のドイツ代表とは、昨年のワールドカップでも顔を合わせた。最近はドイツでプレーする日本人選手も多い。その両国の絆をサッカージャーナリスト・後藤健生がつづる。
■西ドイツでの研鑽
クラマーの指導を受けたことで、日本は西ドイツとの関係を深めた。日本代表は毎年のように西ドイツに遠征したし、西ドイツの強豪クラブも次々と来日した。
１９６３年にブンデスリーガが結成された西ドイツは１９７０年代前半に黄金時代を迎えており、西ドイツ代表は１９７２年のヨーロッパ選手権と１９７４年の西ドイツ・ワールドカップに相次いで優勝を飾った。
そして、当時の西ドイツを代表するボルシア・メンヒェングラッドバッハや１ＦＣケルン、バイエルン・ミュンヘンといった強豪クラブが相次いで来日し、日本のファンはギュンター・ネッツァーやヴォルフガング・オフェラート、フランツ・ベッケンバウアーといったワールドクラスの選手を生で見ることができたのだ。
クラマーの提言によって１９６５年に発足した日本サッカーリーグ（ＪＳＬ）の三菱重工で監督に就任した二宮寛は、西ドイツに単身渡って、１ＦＣケルンの監督だったヘネス・バイスバイラーに師事して三菱をＪＳＬで優勝に導いた。
その二宮が、１９７６年に日本代表監督に就任した。そして、１９７７年に日本代表が西ドイツ遠征に赴いた時、二宮は代表選手たちを数人ずつ、ブンデスリーガの強豪クラブのキャンプに参加させたのだ。
そして、１ＦＣケルンのキャンプに参加した奥寺康彦がケルンの監督として俊足ウィンガーを探していたバイスバイラーに見出され、奥寺はケルンと契約。日本初のプロサッカー選手となった。
スピード溢れるＦＷとして西ドイツに渡った奥寺は、後にブレーメンのオットー・レーハーゲル監督によってサイドバックまたはウィングバックにコンバートされ、「東洋のコンピューター」と呼ばれ、９シーズンに渡ってブンデスリーガで活躍することになった。
■文化の相性の良さ
その後、１９９３年には日本で初のプロサッカーリーグ「Ｊリーグ」が発足した。初代チェアマン川淵三郎は、日本代表選手だった頃、遠征で西ドイツのシュポルトシューレを訪れ、そこで見た緑の芝生を備えた施設とそこで少年から大人までがスポーツに打ち込んでいた光景が忘れられず、Ｊリーグの発足によって日本にもそうしたスポーツ文化を定着させたかったのだといったことを語っている。
Ｊリーグの発足によって、日本サッカーの実力は急激に上がっていった。そして、現在では多くの日本人選手がヨーロッパ各国のトップリーグで活躍するようになっている。
そんな中で、最も多くの日本人選手が活躍しているのが、ドイツのブンデスリーガなのだ。ドイツではボルシア・ドルトムントの香川真司やアイントラハト・フランクフルトの長谷部誠、ＶｆＢシュトゥットガルトの遠藤航などチームの中心として活躍した日本人選手も数多くいる。
イングランドのプレミアリーグやスペインのラ・リーガにも挑戦した選手も数多くいるが、つい最近まで成功した日本人選手はいなかった。それに対して、多くの日本人選手がブンデスリーガで成功できたのも、やはりドイツのサッカー文化との相性の良さが原因なのだろう。
■偶然の出会いの連続
イングランドやスペインのサッカーでは、攻撃でも守備でも「個の力」による打開が求められる。周囲の選手は日本のチームでのようにサポートをしてくれない。
だが、ドイツのサッカーはより集団的だ。そして、ドイツではヨーロッパ人選手のようなフィジカル的な強さがない部分を周囲の選手がカバーしてくれる。それによって、小柄でテクニックがあり、小回りが利く日本人選手をチームの中でうまく利用してくれているのだ。また、戦術的規律が重視されるドイツでは、監督の指示に忠実な日本人選手が評価されるのだろう。
サッカーと通じての日本とドイツとの関係は、ある意味では偶然によるものだった。第１次世界大戦で日本がドイツと戦って、当時の日本人学生の前にドイツ人捕虜が現われたことは大きな偶然だったし、初めての“世界への挑戦”の舞台がベルリンになったのも、これもまた偶然だ。
もし、１９６０年代初めに野津謙が協会会長でなかったら、デットマール・クラマーの招聘は実現していなかっただろう。
だが、そうした偶然による出会いが日本サッカーにとって実り多いものになったのは、やはり、ドイツのサッカー文化と日本との親和性が高かったからなのではないだろうか。
そんなことを頭の片隅に入れながら、ドイツ代表との戦いを楽しみたいものである。
