ジャッジ（左）の奮闘もむなしく勝利から見放される日々が続くヤンキース。彼らの再建に大谷（右）が必要とする声が上がった。(…
ジャッジ（左）の奮闘もむなしく勝利から見放される日々が続くヤンキース。彼らの再建に大谷（右）が必要とする声が上がった。(C)Getty Images
不振が続く名門に思い切った“再建プラン”が提唱された。
今季のヤンキースは大いに苦しんでいる。6月に右足親指の靭帯断裂によって長期離脱を余儀なくされたアーロン・ジャッジを欠いた影響もあるが、投打に精彩を欠いたチームは、目下、アメリカン・リーグ東地区で最下位。首位オリオールズとは17.5ゲーム差と大きく水をあけられてしまっている。
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現在65勝69敗で負け越しているヤンキース。このままシーズン勝率が5割を下回ると、1992年から続いている30年連続の勝ち越し記録（歴代2位）も止まる。まさに歴史的な大不振と言っていい。
球界の盟主と言われたヤンキースの現状を嘆く声は尽きない。そのなかで、来シーズンに向け、思い切った補強戦略を打ち出すべきだと唱えるのは、地元ラジオ局『WFAN』の人気番組「Boomer and Gio」で司会を務めているジェリー・レッコ氏だ。
ブルックリンで生まれた地元っ子としても知られるレッコ氏は、現在の贔屓球団について「最悪なシーズンなのは細かく言うまでもないでしょ」と吐露。そのうえで、こう持論を唱えた。
「もしも、ヤンキースが本当に立て直したいなら、1つだけ、とても高くつくけど、効果的な方法がある。それは『オオタニ』だ」
大谷翔平（エンゼルス）が今オフにFA（フリーエージェント）になるのは周知の通りだ。先月23日に右肘側副靭帯の損傷が判明し、投球再開の目途は立っていない二刀流スターだが、「打者」だけでも5億ドルの契約は必至という声は根強く存在する。
とはいえ、ヤンキースには消化しなければいけない問題もある。というのも、チームは指名打者専任となっているジャンカルロ・スタントンとの間に4年1億2800万ドル分の契約を抱えており、ウルトラC級の解決策を見いだせない限り、大谷に“定位置”を開けられないのである。
それでもチームに変革を求めるレッコ氏はこう訴える。
「どうにかしてスタントンを引き取ってくれるチームを見つけ、オオタニをラインナップに組み込めるようにしてほしい。今シーズンは彼らにとって間違いなく最悪の年だ。だけど、私はそれが長続きはしないと思っている。だから、一からチームを立て直すような大規模な改革は必要ないと思っているけど、オオタニを入れるような適切な手は打った方がいいね」
伝統のピンストライプのユニホームを着た大谷が誕生すれば、大きな話題となるのは必至。世界的にも注目を集める電撃契約となるが、はたして――。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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