古田氏は現役時代、首位打者を獲得など、球界屈指の打てる捕手として知られた(C)CoCoKARAnext　元中日で、一軍バ…

古田氏は現役時代、首位打者を獲得など、球界屈指の打てる捕手として知られた(C)CoCoKARAnext

　元中日で、一軍バッテリーコーチを務めた中村武志氏が、川上憲伸氏のYouTubeチャンネル「川上憲伸カットボールチャンネル」にゲスト出演。

　昨年秋に公開された動画にて、現役時代に捕手として目の当たりにし、驚愕した落合博満氏の「規格外」のバッティング技術、さらには同じ規格外の技術を持つ天才打者たちについても語った。

　ともに、現役時代中日でチームメイトとしてプレーをした中村氏と落合氏。

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　中村氏いわく、試合前練習では「すごいことばかりだった」という。たとえば、ティー打撃の練習の際には、スピンをかけてボールを真上にあげたりなど、優れたバットコントロールを持つことで縦横無尽にボールをあやつる様を目の当たりにしたという。

　中でも、特に驚愕したというのが、空振りしたボールが「消える」ことだったというが、その真相について、

「落合さんがゲージに入って練習する時、ボールをバットで隠し、捕手の目線から消すんです。その上で、その球をわざと空振りするから、こちらに当たるんですよね」

　すると、その様子を見ていた当時の中日監督・星野仙一氏から呼び出しがかかり、

「ふざけるなって怒られたんですよ。それで『いや、ボールが消えるんです』って話すと、『なに！！！』って。その次に入ったキャッチャーも同じように当たっていて、試合後に宿舎で2人して『お前ら2人キャッチャー失格じゃ』って（笑）」

　と、監督すら勘違いしてしまうほど、落合氏のたくみな打撃センスを物語るエピソードを明かした。

　一方、試合中でもボールが「消える」ことがあったといい、具体的な選手名として、前田智徳氏、古田敦也氏、多村仁志氏の3名を挙げた。いずれもホームランだったといい、この驚愕の打撃術には「なにもないところから、鳩を出しているようなもん。マジシャンですよ」と、驚きを隠せなかったという。

　裏を返せば、「ボールが消える」ほど投手が投げたボールの軌道をしっかり捉えていることの証でもある。

　名前をあげられた選手はそれぞれ、打撃センスが優れていたことも知られているだけに興味深いエピソードといえそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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