8月28日、開催中の「FIBA バスケットボールワールドカップ2023」で出場全チームがグループステージ2試合を消化。日本代…

　8月28日、開催中の「FIBA バスケットボールワールドカップ2023」で出場全チームがグループステージ2試合を消化。日本代表（FIBAランキング36位）も格上のドイツ代表（同11位）、フィンランド代表（同24位）と対戦し、フィンランドに大金星を挙げて1勝1敗としている。

　2試合を終えた8月29日現在のスタッツでは、日本代表のジョシュ・ホーキンソン（サンロッカーズ渋谷）がリバウンドランキングで首位に。歴史的勝利を収めたフィンランド戦で28得点19リバウンドと攻防で羽ばたいた“鷹大”が、通算29リバウンドでランキングトップとなった。

　また、2位には221センチの高さを誇るカーボベルデ代表（同64位）のエディ・タバレス（通算26リバウンド）、3位は212センチのプエルトリコ代表（同20位）フォワード、ジョージ・コンディットとリトアニア代表（同8位）の“巨塔”ヨナス・バランチュナス（211センチ、ニューオーリンズ・ペリカンズ）の2名が通算22リバウンドで続いた。

　210センチはおろか、220センチを越える長身選手も出場するなか、208センチのホーキンソンがランキングのトップに立っているということは、身長差を覆す彼の努力や献身性の証明に他ならない。

　次戦、日本代表が対戦するオーストラリア代表（同3位）には飛び抜けて大きい選手こそいないものの、ロスターの12名中9名がNBA選手で構成されていることから、高い身体能力を生かしたプレーで日本のゴール下を強襲してくると予想される。グループステージ最終戦、日本の守護神であり大黒柱であるホーキンソンの活躍に注目が集まる。

【動画】フィンランド戦で羽ばたいたホーキンソンのハイライト！