■乾が出場停止の清水は攻守に「らしさ」を欠き…「超攻撃的」が苦悩した。 Ｊ２リーグ第３２節が８月２６、２７日に開催され…
■乾が出場停止の清水は攻守に「らしさ」を欠き…
「超攻撃的」が苦悩した。
Ｊ２リーグ第３２節が８月２６、２７日に開催され、３位の清水エスパルスは１３位のブラウブリッツ秋田とアウェイで対戦した。
前節まで９試合負けなしで４連勝中の清水は、ＭＦ乾貴士が累積警告で２試合の出場停止だ。システムと人選が注目されるなかで、秋葉忠宏監督は４－４－２を選択する。前線にＦＷチアゴ・サンタナとＦＷオ・セフンを並べ、ふたりの高さを得点へつながる意図だ。２トップは前節のＦＣ町田ゼルビア戦でも採用し、逆転勝ちにつなげた形でもある。
さらに町田戦で途中出場から決勝点をアシストしたＭＦ西澤健太が、右ＭＦのポジションに入った。スタメンは６試合ぶりだ。
秋田とは前半戦最後の２１節に対戦し、０対１で敗れている。奇しくもこの試合も、乾が出場停止だった。
トップ下で存在感を示す背番号３３抜きで、秋田を退けることができるか。総合力を見せつけたいが、先に試合を動かされてしまう。
０対０で迎えた後半開始直後の４８分だった。秋田の左ＣＫをＧＫ権田修一がパンチングするが、しっかりとボールをとらえることができずにゴールへ吸い込まれた。元日本代表ＧＫらしからぬミスで、清水はビハインドを背負ってしまった。
前半は攻撃も「らしさ」を欠いた。コンビネーションが機能せず、わずか３本のシュートに終わっている。
■清水は２位浮上の好機を逃す
前日に行なわれた試合で、２位のジュビロ磐田が敗れていた。勝点２差で磐田を追いかける清水は、この試合に勝てば２位に浮上できる。首位のＦＣ町田ゼルビアが勝利していることを考えても、清水は勝点３がほしい。
５６分、秋葉監督はシステムを変更する。３枚替えで４－４－２から３－４－２－１とした。チアゴ・サンタナを頂点にＭＦカルリーニョス・ジュニオ、途中出場のＭＦ中山克広が２シャドーの位置に入る。
清水がゴールネットを揺らしたのは７３分だった。途中出場の左ウイングバック山原怜音の右ＣＫから、ＭＦカルリーニョス・ジュニオがヘディングシュートを突き刺したのだ。ゾーンディフェンスの間でフリーになった背番号１０が、自身３試合連続となる通算１３点目を決めた。
アウェイのゴール裏は、オレンジ色に染まっている。いつもチャントが敵地のスタジアムに響く。
右サイドから北爪健吾が、左サイドからは山原が、ピッチの幅を広く使ってクロスを供給する。カルリーニョス・ジュニオと中山が、守備ブロックの間でボールを引き出す。秋葉監督は７７分にＤＦ井林章を投入し、いつもと違う選手の並びだった３バックを整える。守備の安定感を担保しながら逆転ゴールを狙うものの、４試合勝利のない秋田の守備を剥がしきれない。
８４分にはチアゴ・サンタナが退き、ＦＷ北川航也が頂点に立つ。しかし、前半同様に攻撃が変化に乏しい。狭いスペースへ相手を食いつかせ、オープンスペースへボールを運ぶといったバリエーションが、この日は影を潜めた。ワンタッチをまじえたテンポの良いパス交換も少なかった。乾の不在が影響したと言わざるを得ない。１対１で試合終了のホイッスルを聞いた。
試合後のフラッシュインタビューに応じた秋葉監督は、「望んだ結果ではなかったですが、２位とは１ポイント縮まったわけですから、ラスト１０試合まで来てここで下を向くのか。それとも、最後までポジティブにとらえて戦い続けるのか。答えはひとつですから」と話した。
ここからはホームでの２連戦だ。次節は徳島ヴォルティスを迎え撃つ。Ｊ２残留争いを演じている徳島は、前節終了後にベニャート・ラバイン監督との旅路に終止符を打ち、吉田達磨監督のもとでリスタートを切っている。今節はツエーゲン金沢に１対０で競り勝った。
残り１０試合で、Ｊ１自動昇格圏内の２位以内へ浮上できるのか。今節に続いて乾が不在の次節、清水の真価が問われる。
