Ｊリーグは８月２４日、ＳＮＳを通してロサンゼルス・ギャラクシーＤＦ吉田麻也の誕生日を祝福した。投稿されたＪリーグ時代の…
Ｊリーグは８月２４日、ＳＮＳを通してロサンゼルス・ギャラクシーＤＦ吉田麻也の誕生日を祝福した。投稿されたＪリーグ時代の写真に、さまざまな声が上がっている。
吉田は２４日、３５歳の誕生日を迎えた。今年はアメリカの地でバースデーを迎えることとなった。
今年になって初めて北米大陸に活躍の場を求めるまで、ヨーロッパで１０年以上のキャリアを重ねてきた。オランダのフェンロ―を振り出しに、イングランドのサウサンプトン、イタリアのサンプドリア、ドイツのシャルケと、５大リーグの名門クラブのユニフォームに袖を通した。
だが、プロキャリアの原点は日本にある。出身地の長崎県を離れて名古屋グランパスの下部組織に入り、２００７年にトップチームに昇格。ルーキーイヤーからリーグ戦１９試合に出場した。
プロ３年目の２００９年には、背番号をそれまでの「３４」から「４」へと変更。チームは前年の３位から９位へと順位を落としたが、リーグ戦３０試合に出場。翌年には満を持してヨーロッパへと羽ばたいた。
Ｊリーグは今回、吉田の誕生日を祝福するにあたり、２枚の写真を投稿。「３４番」をつけた２０歳前後の姿には、まだあどけなさも残るが、「４番」へと変わったＪリーグラストイヤーの吉田には、どこかしら表情にも自信が感じられる。
■「若手で、初々しいかったのになぁ」
この２枚の写真が公開されると、当時を懐かしむとともに、驚きの声も上がった。
「写真、わっか〜い！」
「グランパスに居た頃は、若手で、初々しいかったのになぁ」
「このユニホームね、どっちも懐かしい」
「我が家には麻也ユニ３枚あるね」
「吉田麻也を知ってる人のうち、彼がJリーグのどこのチーム出身かを答えられる人は…たぶん2割くらい」
今季のＭＬＳにはリオネル・メッシら大物が数多く加入。シーズンはスタートしており、吉田の出番はまだないものの、今月１７日にはビザがおりてチーム練習に合流できるようになったことが自身のＳＮＳで報告されていた。３５歳で迎える新しい挑戦も、吉田は自らの血肉にしていくことだろう。
