投手としてエース級の働きを見せながら、打者として超一流の成績を残している大谷。その異次元さに驚きの声は収まらない。(C)…
投手としてエース級の働きを見せながら、打者として超一流の成績を残している大谷。その異次元さに驚きの声は収まらない。(C)Getty Images
今シーズンは、開幕から快調に飛ばし続け、アメリカン・リーグ本塁打王争いでトップを独走している大谷翔平（エンゼルス）。投手としても2桁勝利をあげている偉才の活躍は、MLB公式サイトでも「誰も予想していなかった」と特集されている。
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投打ともに凄まじいと言える今季の大谷だが、とりわけ打者としては圧巻の一語。打率.306、43本塁打、89打点、OPS1.071、出塁率.407、17盗塁は、いずれも投手のそれとは思えない規格外の成績である。
ア・リーグのホームラン王争いでも2位のルイス・ロベルト（ホワイトソックス）に10本差をつける大谷の打力には、MLB公式サイトも舌を巻く。「今シーズンに誰も予想していなかった10のこと」と銘打った記事内で「ショウヘイ・オオタニがア・リーグの本塁打王になる……それも圧倒して、だ」とクローズアップした。
まず、8月を迎えるまでの39本のホームランが「昨年7月末時点でのアーロン・ジャッジの記録には3本及ばなかった」と、昨季にア・リーグ新記録となる62本塁打を放ったジャッジのペースと大谷を比較。そのうえで「オオタニはア・リーグの歴代本塁打王の座をジャッジから奪う脅威にはならないようだ」と強調した。
しかし、大谷は打って、走って、そして投げる。その二刀流としてフル回転の活躍はジャッジの「62本塁打超え」に劣らない驚異的なものがある。同サイトは「彼が130回2/3を投げて防御率3.17、165奪三振を記録していることを考えると、その部門（ホームラン王）で及ばなかったとしても許すだろう」と指摘。そして、こう続けている。
「本塁打でリーグのトップに君臨する投手は、本当に、完全に、狂っていると言う必要があるか？ 分かるよね、言わなくても」
日本人初、それも投手としては非現実的と言うべきメジャーの本塁打王へ。米球界で高く評価される大谷の快進撃への楽しみは尽きない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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