伊東浩司が突然のメンバー変更でリレーに出場→複雑な心境　アトランタ五輪でアジア新を出すも「外された人のことを考えていた」

５人目のリレーメンバーが
見ていた景色　伊東浩司 編（後編）

前編では、走ることは叶わなかった５人目のリレーメンバーとしてバルセロナ大会を終えた伊東浩司氏に当時の心情や状況を思い出しながら振り返ってもらった。後編では、４年後に走ったアトランタ五輪と日本代表を背負う重み、それらの経験から起きた陸上人生の変化について語ってもらった。

◆　◆　◆
　
　伊東浩司が東海大に入った年の1988年ソウル五輪準決勝で44秒90の日本記録を出しながらも決勝進出を逃していた高野進（東海大）は、1989年と1990年はスピードをつけるために100ｍと200ｍをメインにした。

1996年のアトランタ五輪ではマイルリレーの５位入賞に貢献した伊東浩司氏

　photo by Koji Aoki/AFLO SPORT

「僕が入学した頃、100ｍで10秒34の日本タイ記録を出した太田裕久さんもいましたが、スタートダッシュ練習で高野さんには勝てないのですごいなと思って。それを目の前で見て、最後は400ｍを頑張るために、自分もスピードをしっかりつけて同じように作り上げていこうと考えました。そういう取り組みのなか、当時の日本選手権では200ｍの出場者が少なくて、けっこう穴種目になっていたので、その種目を目指してみたらうまくいってしまったんです」

　1993年は400ｍをメインにしていたが、1994年9月に200ｍで日本歴代2位の20秒66を出すと、10月のアジア大会ではカタール勢の一角を崩して2位となり、4×100ｍリレーでは4走として中国を抜いて日本男子40年ぶりの優勝を果たした。そしてその1週間後の日本グランプリファイナルでは20秒44の日本記録を樹立と、「スピードをつける」という新たな取り組みの効果が出てきた。

　そして1995年には100ｍにも力を入れ始め、6月の日本選手権では予選で日本歴代3位の10秒21を出して決勝でも２位になったほか、10秒2台を連発。200ｍで準々決勝に進出した世界選手権では4×100ｍリレーでも2走を務め、38秒67の日本記録で5位と世界選手権初入賞の原動力になり、4継の中心メンバーになった。

　そして1996年の日本選手権では200mを20秒29（同年世界ランキング17位）の日本記録で走り、走れなかった４年前に誓った個人種目での五輪進出を決めた。さらに本番のアトランタ五輪では1次予選第10組1位、2次予選第3組2位と余裕を持って通過して準決勝に進出。その準決勝では第2組6位だったが、全体10位のタイムでの敗退という、次が見える走りを見せた。100ｍ準決勝で4位に0秒05及ばず敗退した朝原宣治（当時・大阪ガス）とともに、日本男子短距離の新たな歴史を切り拓いたのだ。

「当時は個人種目も2次予選があり、リレーも準決勝があってスケジュールがギチギチで。朝原も夜中に100ｍの準決勝が終わったあとに、『明日は朝イチで走り幅跳びの予選だ』と言っていたのを覚えています。だからみんな個人でどう戦うかを考えていて、リレーはそれがぜんぶ終わったら揃ってやるというくらいでバトン練習もそんなにしていませんでした」

【走れなかった人を思うと複雑だった】

　そんな状況で、200ｍを専門にする伊東はリレーに関して、いろいろな大会で便利使いされるようなことも多かったと苦笑する。

「93年の日本選手権は400ｍ３位で、世界選手権はマイル（４×400）リレーメンバーで選ばれたけど、200ｍでＢ標準記録を破っていたので、本番では200ｍに出場させてもらいました。結局マイルリレーにはメンバー入りしなかったので、午前中は50km競歩の今村文男さん（富士通）を応援していたら、突然『夜の4継の準決勝はいくぞ』と言われて。そうしたら4継メンバーは怒っているし。

　それに1995年の世界選手権の時は、4継は準決勝敗退だろうという判断で、そのすぐあとのマイル（1600ｍ）リレーを走るためにインタビュー取材はスルーしてこいと言われていて。でもその時は決勝にも残ったので僕は走らず、山崎一彦（同大会400ｍハードル7位）が走ったということもありました」

　そんな複雑な感情が顕著になったのが1996年アトランタ五輪だった。伊東と朝原の2本柱がいた4×100ｍリレーは決勝進出の期待もあったが、8月2日午前の1次予選で失格敗退。その直後にコーチから内々に『マイルの夜の準決勝から行くぞ』と言われた。

「結局、田端健児（当時・ミズノ）の代わりに走ったけど、自分が言われた1時間後に予選を走っていた彼はそれを知らない可能性もあったので、言われた時は頑張ろうというよりも外れる人がいるということしか頭になかったですね。400ｍの自己記録は田端のほうがよかったし、一緒に選考レースを走らなかった人間が本番で走るということに対しての、怒りのぶつけようもないですから。

　もし、4継で失格した時に『１時間後だけど予選から行け』と言われていたらもっと頑張れたと思いますね。実際にバトンをもらったら走るしかないけれど、準決勝の４走でゴールして『決勝に残れた』と思っても、やっぱり田端のことを考えてしまったし。決勝の前のウォーミングアップでも、彼のことを思ってしまって集中できなかったですね。特に彼は、僕らみたいに五輪に出場する選手が比較的多くいる神戸市と違い、長崎県の五島列島出身でその地域も盛り上がっていただろうし、とか......。彼も予選を1本走っているといえど、そういう思いにしかならなかったですね」

現在は、甲南大で青山華依など短距離を指導している（撮影は2022年の日本選手権後にて）

　それでも結果、準決勝、決勝ともに44秒台のラップタイムで走り、同種目64年ぶりの決勝進出と、3分00秒76のアジア新での史上最高の5位入賞を果たす原動力になった。だが伊東は、「４年前に逃していた思いを遂げた」という気持ちにも、歴史を切り拓いたという達成感もなかったと振り返る。

【日本陸上界を牽引する存在に】

　伊東はその後、積極的に海外の試合に出るようになり、98年10月の日本選手権では200ｍで20秒16（同年世界ランキング7位）の日本記録を出すと、100ｍでは10秒08の日本タイ記録をマーク。さらに12月のアジア大会100ｍでは10秒00（同年世界ランキング10位）をマークし、100ｍと200ｍ、4×100ｍリレーの3冠を獲得して大会のＭＶＰに。そして2000年シドニー五輪では100ｍと200ｍと準決勝に進出。メダル獲得を意識していた4×100ｍリレーは決勝で3走の末續慎吾（東海大）がレース中に肉離れを起こして6位だったものの、そこからの日本短距離躍進の礎を作る走りを見せた。

「最後には400ｍやマイルリレーをやりたい、という気持ちはずっとあったけど、高野さんを見てあそこまですべてを投げうってやる自信がなかったというのはあります。誰かに背中を押してもらえたらやったかもしれないけど、ショートスプリントの面白さも感じてしまったので......。もし国内だけに留まっていたらマイルもやりたいと思ったかもしれないけど、広い世界の100ｍや200ｍを見てしまったら、日本の恵まれた環境のなかだけで走っていたいとは思えなくなりました」

　五輪を目指すだけではなく、走る場を世界に求める"世界標準のアスリート"になろうと努力を続けていた伊東は、2000年のシドニー五輪の最終レースが終わるとすぐに、バルセロナ五輪以降体調管理のために絶っていた、大好きなマヨネーズと缶コーヒーを解禁したと笑顔を見せた。そこで彼は、競技から身を引くことを決めたのだった。

「五輪代表というのは都合よく使われる時があり、バルセロナは補欠だったにもかかわらず、アトランタまでの４年間は、いろんな大会のレーン紹介で『五輪代表』と言われるのが嫌でした。それを打ち消すためには次も出場するしかないと思っていました。でも実際に出てしまうと、当たり前なのですが、バルセロナ代表は消えるんですね。いつの間にかプロフィールでは、僕の五輪代表は実際に走った２大会になってしまっている。補欠だった代表を消したいのか、消したくないのかわからない状態になっています。

ただ、あのバルセロナの経験は、今指導している青山華依さんと出会って、初めて生かされたような気がします。5番目の選手という立場で代表になった今年の世界選手権前に、『膝が痛いなら辞退してもいいんだよ』と言うと、『嫌です、行きます』と返事をしたから、『得るものは何ひとつないよ』と自分の経験を話しながら、準備期間中や現地での対応をアドバイスすることができました」　

「何も得ることはなかった」と振り返った伊東の経験は、36年の時を経て意味のあるものへと変化を遂げた。

Profile
伊東浩司（いとう こうじ）
1970年１月29日生まれ、兵庫県出身。
東海大学入学後、1992年バルセロナ五輪で初代表に選出されるも出場は、なし。富士通入社後の1996年アトランタ五輪は、200mで日本人初の準決勝進出を果たし、４×100m、４×400mにも出場した。 2000年シドニー五輪では、100m、200m、４×100mに出場。1998年に100mで日本記録の10秒00を出したが、これは2017年に桐生祥秀が更新するまで19年間破られなかった。2008年に早稲大学大学院スポーツ科学研究科修士課程を修了。解説者のほか、日本陸上競技連盟強化委員会短距離部長を務め、現在は甲南大学で短距離の青山華依などを指導している。