広陵・真鍋慧は立正大湘南戦で満塁から走者一掃の適時二塁打 第105回全国高校野球選手権は11日、兵庫県西宮市の阪神甲子園…
広陵・真鍋慧は立正大湘南戦で満塁から走者一掃の適時二塁打
第105回全国高校野球選手権は11日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で大会6日目を行い、第2試合では5年ぶり24回目の出場となる広陵（広島）が立正大湘南（島根）を8-3で下して3回戦に進出した。プロ注目のスラッガー、真鍋慧内野手（3年）は「3番・一塁」で先発し4打数2安打3打点。甲子園初アーチはならなかったものの、逆方向へ勝利を呼び込む大飛球を飛ばしスタンドをどよめかせた。
真鍋は初回の第1打席は左前へライナーで飛ぶ安打、3回1死三塁では左飛に倒れた。5回には1死から中堅左へ大きなフライ。そして6回、チームが4-3と勝ち越した直後の打席では初球、低めのストレートを高々と打ち上げた。2死満塁から中堅左への大飛球は風にも乗り、走者一掃の適時二塁打となった。
「少しこすったのですが、センターを中心に打とうとした結果です。調子がいい時は大きな当たりが逆方向にも出る。今の状態としては70％。残りの30％はもっとしっかりした打球を打てるという部分です」
高校通算62本塁打の真鍋は、同じく史上最多とされる140発を記録している佐々木麟太郎内野手（花巻東）、同31発の佐倉侠史朗内野手（九州国際大付）と、同じ左の大砲として1年生の時から比べられながら成長してきた。「気にはしていない」という“ライバル”の打撃から、知らず知らずのうちに大きなヒントを得ていた。
「気にしていない」佐々木麟太郎の打席にあった大きなヒント
8日に行われた花巻東と宇部鴻城の1回戦を見た。「3番・一塁」で先発した佐々木麟は3打数3安打。左前へ2本、三塁への内野安打が1本とそのすべてが逆方向だった。「麟太郎も厳しいところを攻められていたのを、コンパクトなバッティングで打ち返していた」。マークされる中で結果を出すための方法を、知らないうちに得ていた。
広島大会では準決勝でチーム唯一の本塁打を放ったものの、打率.250に終わった。「引っ張りに出て引っ掛けるという打球が多くて……」。コンパクトに、ひたすらにセンターから左を狙う打撃は、その反省もあって取り組んできたものだ。
甲子園前の練習では、置きティーを使って内角高め、外角高めの厳しいコースをいかにはじき返すかという練習を積んだ。「回数とかは決めていませんでした。とにかく満足いくまで振った。スイングでは人に負けたくないので」。
中井哲之監督は「県大会では打っていなかったかもしれませんが、いわゆるフリー打撃では『うわあ』という打球を打ちますからね」と天性の長打力を評する。さらに身長192センチ、体重92キロの体を見ながら「まだ伸びしろがありますから。夢がプロ野球だというのならまだまだ体が細い。あれで体重が100何キロになったらどんな打球を飛ばすのか……」と、将来像に思いをはせる。「宿舎ではカレーばっかり食べてる。人が食べている間にもうおかわりしているくらい。よっぽど好きなのかな」と“伝説”の一端も明かした。
広陵は夏の甲子園での優勝がまだない。現在のチームは、昨秋の明治神宮大会では決勝で大阪桐蔭に、今春の選抜では準決勝で山梨学院に敗れた。「チャンスでしっかりランナーを返したい。チームが勝つことしか考えていません」。と話す真鍋には“広陵のボンズ”という異名がある。甲子園という最高の舞台で、真価発揮への準備は整いつつある。（羽鳥慶太 / Keita Hatori）
