サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マニアックコラム」。今回は「え？ きょうは７時半キックオフじゃなかったの？（ｂｙ ７時１０分に記者席に到着したベテランサッカー記者）」
■最も早いキックオフ時刻
ここでクイズ。プロのトップリーグで最も早いキックオフ時刻として記録されている試合がある。２００３年９月３水曜日に行われたスペインリーグ第２節の「バルセロナ×セビージャ」なのだが、キックオフ時間はいったい何時だっただろう？
想像つくだろうか。それが９月３日が明けて間もなく、午前０時５分だったのである。
ＦＩＦＡが「国際試合カレンダー」をつくり、運用を始めてから２シーズン目のこと、まだこのシステムは十分には機能していなかった。ＦＩＦＡは９月６日（土）から１０日（水）にかけて２試合を行う「カレンダー」を設定していたが、その直前の３日水曜日までクラブで試合をすることができた。
まだ「黄金時代」を迎える前だったが、バルセロナは所属選手のうち９人が６日土曜日にそれぞれの代表でプレーすることになっていた。ＭＦアンドレス・イニエスタはユースから昇格したばかりでまだ代表入りしておらず、キャプテンのＭＦルイス・エンリケは前年で代表を退いていたが、スペイン代表にはＤＦカルロス・プジョルやＭＦシャビ、ブラジル代表にＭＦロナウジーニョ、アルゼンチン代表にＦＷハビエル・サビオラ、オランダ代表にＭＦエドガー・ダビッズ、ポルトガル代表にリカルド・クアレスマ、そしてメキシコ代表にＤＦラファエル・マルケスなど、そうそうたるメンバーが並んでいたのだ。
■午前１時２４分のゴール
そこで８月のある日、バルセロナのジョアン・ラポルタ会長はセビージャのホス・デルニド会長に電話をかけた。
「ホス、おたくとの試合を水曜日ではなく前日の火曜日にしてくれないか」
「それはできない」
「なぜだ？」
「うちはその前の日曜日にホームでアトレチコ・マドリードとの試合があるんだ。あんなタフなチームと試合をしたわずか２日後に、バルセロナなどとはできないよ」
バルセロナのシーズン開幕戦は、アウェーのアスレチック・ビルバオ戦。しかし試合日はセビージャより１日早い８月３０日土曜日だった。
あっさりとふられたラポルタだったが、捨てぜりふは忘れなかった。
「わかった。それなら、火曜日に限りなく近い水曜日にしてやる」
デルニドは本気にしなかった。しかし発表されたキックオフ時間は、０時５分だった。当時の規約では、キックオフ時刻を決める権利はホームクラブにあり、ラポルタの決定は規約違反ではなかった。
「まるで中世のような謀略だ」と、セビージャのキャプテン、パブロ・アルファロは嘆いた。
試合は予定どおり深夜過ぎにキックオフされ、バルセロナは立ち上がりにＰＫで１失点を喫したが、後半のゴールで１－１の引き分けにもちこんだ。得点者はこのシーズン開幕前にパリ・サンジェルマンから移籍したばかりのロナウジーニョ。自陣からドリブルで進み、鮮やかなステップワークで２人をかわし、３０メートル近いシュートをセビージャ・ゴールの左上に叩き込んだのだ。
この非常識なキックオフでも、ノウカンプを８万２００人ものファンが埋めた。ロナウジーニョのゴールが決まったのは、午前１時２４分だったと記録されている。
