現在、世界最高峰のクラブといっていいマンチェスター・シティが来日している。その一挙手一投足に注目が寄せられている。　７…

　現在、世界最高峰のクラブといっていいマンチェスター・シティが来日している。その一挙手一投足に注目が寄せられている。

　７月２３日、マンチェスター・シティは横浜F・マリノスと対戦。アーリング・ハーランドの２得点を含む５得点を決めて、６万人以上も駆け付けた国立競技場を熱狂の渦に包み込んだ。

　そして７月２６日には、バイエルン・ミュンヘンと対戦する。プレミアリーグ王者にして欧州王者が、ドイツ王者を相手に再び国立競技場に立つ。プレシーズンマッチとはいえ、欧州チャンピオンズリーグでなければ見られないカードだけに、盛り上がることは必至だ。

　日本のサッカーファンを魅了しているマンチェスター・シティだが、ピッチ外でも精力的な活動を見せている。そのＳＮＳには多くの活動の様子を公開しているが、横浜FM戦当日に公開した投稿は、日本文化に触れるものなのだ。

　そこに写るのは、ショーン・ライト＝フィリップス氏とジョリオン・レスコット氏。どちらも元イングランド代表であり、そして、このクラブでプレーした選手だ。快足自慢のフィリップス氏と鉄壁守備を誇ったレスコット氏が日本の築地を訪れたようで、その際の写真を３枚投稿したのだ。２人はジャパンツアーの特別アパレルを着用してカメラに笑顔を見せた。

■「ちいかわに寄りかかってるの最高だな」

　この写真はツイッターとインスタグラムに投稿されたのだが、意外な部分にファンの視線は向いていた。人気キャラクター「ちいかわ」の“ガチャガチャ”にレスコット氏が体を預けていることに対し、以下のようなコメントが寄せられていた。

「レスコットとショーンライトフィリップスも来てるのか　ちいかわに寄りかかるレスコット」
「ちいかわに寄りかかってるの最高だな」

　ちいかわといえば、コラボ商品が登場するたびに売り切れが続出するほどの人気を誇る。マンチェスター・シティとうい世界的クラブゆかりの人物とのまさかの“競演”に声が上がったのだった。

　マンチェスターCはまだ１試合を残しており、滞在中は多くの視線を浴び続ける。どのような姿が見られるのか、まだまだ目が離せそうにない。

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