7月25日から30日にかけて北海道で行われる「令和5年度全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会（インターハイ）」。…
7月25日から30日にかけて北海道で行われる「令和5年度全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会（インターハイ）」。ここでは、ブロックごとに男子の部を展望する。
今夏も開志国際と福岡第一に注目
左上ブロックは、第1シードの開志国際高校（新潟県）が頭一つ抜け出している。同校は、2022年のウインターカップ優勝にも貢献したガード陣が経験豊富。司令塔を務める澤田竜馬（3年）、得点源の平良宗龍（2年）を軸に、本戦まで公式戦無敗を誇った。だが、前回の夏は最終盤で優勝がこぼれ落ち無念の2位。初戦から勢いをつけて昨年の忘れ物を取り戻したい。
開志国際の行く手を阻むのは、九州大会2位の延岡学園高校（宮崎県）を筆頭に、中部大学第一高校（愛知県）、尽誠学園高校（香川県）が候補に挙げられる。地元の大声援を味方につける東海大学付属札幌高校（北海道）にも注目だ。昨年から主力を務める山岸竜輔、藤岡真翔（ともに3年）がけん引する同校は、中部大第一との初戦が濃厚。ここを乗り越えれば、上位進出も現実味を帯びてくる。
次は右下のブロックを見ていこう。ここは2連覇を狙う福岡第一高校（福岡県）が抜け出しそうだ。今年の福岡第一は崎濱秀斗（3年）が絶対的存在として先頭に立つが、優勝へは総合力が問われる。山口瑛司、世戸陸翔らの同級生たちがエースをいかにサポートできるか。
とはいえ、他のチームも虎視眈々と上位進出を狙う。仙台大学附属明成高校（宮城県）vs土浦日本大学高校（茨城）は、接戦が予想される1回戦の注目カード。この勝者と対戦する豊浦高校（山口県）は、下級生の頃から経験を積むメンバーが3年生となった。例年以上に高さのある正智深谷高校（埼玉県）もおり、反対側のブロックは混戦模様だ。
激戦のブロックを勝ち上がるのは？
右上ブロックを引っ張るのは、藤枝明誠高校（静岡県）と東山高校（京都府）だろう。藤枝明誠に赤間賢人（3年）、ボヌ ロードプリンス チノンソ（2年）という得点源がいるように、東山も佐藤友（3年）、瀬川琉久（2年）の得点力の高い2本柱を擁する。藤枝明誠は夏冬ともに4強入りした昨年の経験を生かし、対する東山は4年間溜め込んだ思いをぶつけたい。
初戦の注目カードは大阪学院大学高校（大坂府）vs北陸高校（福井県）、北海道と沖縄県代表が顔を合わせる駒澤大学附属苫小牧高校vs県立美来工科高校だ。また、羽黒高校（山形県）にはU19日本代表の小川瑛次郎（3年）が君臨。世代屈指のスコアラーが、トーナメントを掻き回すかにも注目だ。
最後は左下のブロック。ここは最も勝ち上がりが読めない激戦区となった。東北大会で優勝を飾った福島東稜高校（福島県）と関東王者の日本航空高校（山梨県）の初陣は、互いに一筋縄ではいかないだろう。
岐阜県代表の美濃加茂高校も侮れない。同校は、東海大会決勝で藤枝明誠と延長戦までもつれた激闘を繰り広げた。キャプテンでオールラウンダーの北條彪之介（3年）とセンターのエブナ フェイバー（2年）が攻守を要を担い、3ポイントシュートを得意とする遠山広貴（3年）もキーマンの1人。高さを生かして北陸学院高校（石川県）との1回戦を勝ち抜き、一歩ずつベスト4までの階段を上がりたい。
今大会は一般観客の来場と“声援”も解禁され、メイン会場の北海きたえーるを中心に大きな盛り上がりを見せるだろう。北海道を最も熱くするのは、果たしてどのチームか。
文＝小沼克年
