7月15日放送の『卓球ジャパン！』は、「第5回パリ五輪日本代表選考会直前SP」と題して、注目の日本女子3選手をピックアップ。彼女たちの強さの秘密をDEEPに解説した。
7月22〜23日に行われる第5回パリ五輪日本代表選考会。今大会からは出場選手が男女各16名に絞られ、より一層熾烈な戦いが繰り広げられることになる。
注目選手の1人目は、選考ランキング2位の平野美宇（木下グループ）だ。
先月開催のWTTコンテンダー・ザグレブでは世界女王の孫穎莎（中国）を下して優勝を果たすなど、今まさに絶好調。
番組では世界卓球2023女子シングルス3回戦、チョン・ジヒ（韓国）との一戦を振り返った。
MC平野早矢香が注目したのは、平野美宇のミドル処理。ミドルを狙われた時にもうまくコースを突いて返しており、以前よりもミドルに対して強くなっていると分析。
「平野選手に対しては（平野が得意とする）バック側をどの選手も避けたいので、必ずフォア側とフォアミドルというコースに持っていくし、間違いなく平野選手は意識してそこを強化していると思います」（平野早矢香）
チョン・ジヒとの試合、第1ゲームを10-3とリードしたものの、そこから6連続失点で10-9まで追い上げられる展開に。
次のプレーは平野の3球目ツッツキがわずかに浮いて、チョン・ジヒが平野のミドルに強打。
一度バックハンドで構えた平野だったが、すぐにフォア面に切り替えて苦しい体勢でなんとか返球すると、慌てずにうまく距離をとってラリーを制して11本目を奪った。
東京オリンピックも経て、さらにひとまわり大きくなった平野。試合中の表情にも余裕が見られ、MC武井壮も「昔のようなトゲトゲした感じ、不安げな感じがなくなって、リラックスした表情が増えてきている」とコメント。
プレーでもメンタル面でも落ち着きを身につけた"Newハリケーン"が、次の選考会でも大暴れする可能性は大きいだろう。
注目選手2人目は15歳の中学3年生、張本美和（木下アカデミー）。
前回の選考会では平野美宇、佐藤瞳（ミキハウス）らを下して準優勝を果たし、選考ランキングも現在は7位と代表権は射程圏内だ。
張本のすごさは15歳とは思えないプレーの完成度の高さ。
「若い選手は勢いがすごいっていうタイプが多いけど、張本選手は大人の卓球というか、見ていて"頭が良い"と思うプレーがたくさんある」とMC平野。
前回の選考会の決勝では優勝した早田ひな（日本生命）と激しい打撃戦を展開。
「世界レベルですよ、これはもう」（平野）
「中国人選手の打ち合い見てるみたい」（武井）
と両MCが目を丸くするほどのプレーを繰り広げた。
また早田戦で光ったのがロングサーブ。ショートサーブとほぼ同じモーションで出すため相手としては予測できず、さらにレシーブしたあとも超高速両ハンドで一気に畳み掛けられるので得点力はかなり高い。
「パワーもスピードも戦術もだけど、何より恐ろしいのは成長スピード」と武井がコメントするように今まさに急成長中の張本は、早田ら黄金世代にとっては一番怖い存在になってくるだろう。
そして最後3人目は「令和のバタフライ！」と武井壮がイチ押しする佐藤瞳だ。
リオ五輪女王の丁寧から2勝をあげるなど中国選手にも強く、まさに世界最強のカットマン。世界女王の心を折ってしまう超絶ラリー動画は、再生回数275万回を超えており今なおバズっている。次の選考会でも華麗なカットプレーを見せてくれるはずだ。
次回（7月22日）は、第5回選考会のプレーを生放送でDEEPに解説。お楽しみに！
「卓球ジャパン！」BSテレ東で毎週土曜夜10時半放送
【第5回 パリ五輪日本代表選考会 卓球2023 TOP16】
大会結果・トーナメント表：2024年パリ五輪 日本代表選考ポイント
【大会概要】
大会名称：2023 全農CUP 東京大会
開催期間：7月22日（土）、7月23日（日）
会場：東洋大学赤羽台キャンパス
日本卓球協会HP：https://jtta.or.jp/tour/13104
【出場選手】
■男子選手
張本智和（智和企画）
戸上隼輔（明治大学）
篠塚大登（愛知工業大学）
吉山僚一（日本大学）
田中佑汰（個人）
曽根翔（T.T彩たま）
吉村真晴（TEAM MAHARU）
及川瑞基（木下グループ）
宇田幸矢（明治大学）
横谷晟（愛知工業大学）
有延大夢（琉球アスティーダ）
濵田一輝（早稲田大学）
谷垣佑真（愛知工業大学）
松下大星（クローバー歯科カスピッズ）
木造勇人（関西卓球アカデミー）
鈴木颯（愛知工業大学）
■女子選手
早田ひな（日本生命）
平野美宇（木下グループ）
伊藤美誠（スターツ）
木原美悠（木下グループ）
佐藤瞳（ミキハウス）
長﨑美柚（木下グループ）
張本美和（木下アカデミー）
芝田沙季（ミキハウス）
森さくら（日本生命）
橋本帆乃香（ミキハウス）
横井咲桜（ミキハウス）
大藤沙月（ミキハウス）
安藤みなみ（トップおとめピンポンズ名古屋）
井絢乃（中国電力ライシス）
皆川優香（大阪成蹊大学）
山室早矢（桜丘高校）
