卓球・海外ツアーの女子最終戦「WTT女子ファイナルズ2023」が愛知県名古屋市で開催されることが大会主催者のWTT(World Table Tennis=ワールド・テーブル・テニス)から7月19日に発表された。

開催期間は12月15日(金)から17日(日)までの3日間。会場は名古屋市港区にある旧武田テバオーシャンアリーナ。

出場できるのは女子シングルスの世界ランク上位16人と女子ダブルスの上位8組のみとあって正真正銘、世界最高峰のハイレベルな戦いが日本で見られることになる。

賞金総額は50万ドル(約7,000万円)。シングルス優勝選手とダブルス優勝ペアにそれぞれITTF世界ランキング1,500ポイントも付与される。

注目の出場選手だが、日本勢は7位の伊藤美誠(スターツ)、8位の早田ひな(日本生命)の出場が濃厚で、さらに18日に発表された最新の世界ランクで自己最高の15位に浮上した張本美和(木下アカデミー)や17位の平野美宇(木下グループ)が当落上にいる。

一方、ダブルスはトップ8に日本勢がいないが、10位に伊藤/早田の「みまひな」ペア、11位に木原美悠/長﨑美柚(木下グループ)の「Wみゆう」ペアがおり、今後のポジションアップに期待がかかる。

なお、WTT男子ファイナルズ2023は12月の第4週に開催される見通しで、開催都市も近日中に発表されるとのこと。今年の暮れは名古屋が熱い。

■早田ひな コメント

WTTが日本で初めて開催されるということで私達も日本で国際試合をするのがすごく楽しみです。世界のトップアスリートの方たちが名古屋に来てWTTが開催されることがすごく嬉しいので、日本のファンの方々に色々な世界のトッププレイヤーたちを見ながら日本の選手を応援してもらえるこの機会は、すごく嬉しいなと思います。

世界の16人に入ることはすごく難しいんですが、日本で世界のトップ16人の選手と試合ができるのはすごく嬉しいですし、日本のファンの方々にとってもすごく楽しい試合になるんじゃないかなと思います。

日本の卓球ファンの方々はすごく熱いファンの方々が多くて、その中で日本代表として試合をすることはすごく嬉しいです。そして会場に来られない方、配信で見てくださる方々にも卓球の面白さや楽しさを伝えられると思います。ぜひ会場に来て、世界のトップ選手たちのプレーを目で見てほしいなと思います。

名古屋にはあまり行ったことはないんですが、やっぱり日本はご飯が美味しくて名古屋にも美味しい食べ物がすごくあります。ファンの方々には、色々な有名な名古屋のご飯を食べてほしいなと思っています。