ジョコ「彼は完成された選手」

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は１６日、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）に6-1, 6-7 (6-8), 1-6, 6-3, 4-6のフルセットの死闘で敗れ、男女を通じて歴代最多タイとなる２４度目の四大大会制覇を逃した。試合後の会見でジョコビッチは「彼は非常に完成された選手」と語った。
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３６歳のジョコビッチはウィンブルドンで５連覇と８度目の優勝を狙い今大会も順調に勝ち進み、準決勝では第８シードのＪ・シナー（イタリア）をストレートで下し決勝に駒を進めた。
決勝戦の第１セット、ジョコビッチはアンフォーストエラーをわずか２本に抑える質の高いプレーをみせ、試合開始から２度のブレークに成功し５ゲームを連取。３４分で先行する。
続く第２セット、ジョコビッチは第２ゲームでこの試合初のブレークを許すも、直後の第３ゲームでブレークバックに成功。その後は両者キープを続けタイブレークに突入。１度ずつミニブレークを奪い合う拮抗した展開が続くも、最後はアルカラスにリターンエースを決められ１セットオールに追いつかれる。
第３セット、ジョコビッチは勢いに乗るアルカラスに第１ゲームでブレークを許す。さらに第５ゲーム、１３度に及ぶデュースの末２５分を超える自身のサービスゲームを落としリードを広げられるとブレークを返せず、セットカウント１－２と後がなくなる。
それでも第４セット、競ったゲームが続く中、ジョコビッチが第５ゲームでブレークに成功。さらに第９ゲーム、ジョコビッチはセットポイントとなるブレークポイントを握ると、ここでアルカラスがダブルフォルトを犯し、試合はファイナルセットに突入する。
迎えたファイナルセット、ジョコビッチは第２ゲームでブレークポイントを握るも凄まじい守備力をみせたアルカラスに凌がれると、直後の第３ゲームで先にブレークを許す。最後はアルカラスにサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第１０ゲームをキープされ、４時間４２分に及ぶ死闘の末敗れた。
試合後の会見でジョコビッチは「コート上で言ったように、僕はあと一歩で負けるところだった壮絶な決勝戦に何度も勝ってきたんだ。このような試合で負けるのは簡単なことじゃない。これはカルロスの功績だ。大事な場面での冷静さには驚かされる。彼のような年齢の選手がこの緊張に対処し、攻撃的なテニスをし、あのように試合を締めくくったんだからね。彼と彼のチームにおめでとうと言いたい。彼にとっては素晴らしい大会だった。今日の試合ができてよかった。みんなが楽しんでくれたことを願うよ」とコメント。
なお、男子テニス界を長らく牽引してきたＲ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、ジョコビッチ、Ａ・マレー（イギリス）の"BIG４"以外の選手がウィンブルドンで優勝するのは２００２年のＬ・ヒューイット（オーストラリア）以来２１年ぶりの快挙となった。
そのビッグ３とアルカラスを比較したジョコビッチは次のように述べた。
「ここ１年間、彼のプレーはロジャー、ラファ、そして僕のある要素で構成されていると皆が話してきたと思う。僕もそう思う。彼は基本的に３人の良いところを持っていると思う。彼は２０歳にしては精神的な回復力があり、本当に成熟している。とても印象的だよ。スペインの雄牛のような競争心と闘争心、そして長年ラファで見てきたような驚異的なディフェンス力。それに、彼のバックハンドはスライディングがうまく、僕と似ているところがあるね。両手打ちのバックハンド、ディフェンス、適応力。それが僕の長所だと思う。彼にもそれがある」
「正直なところ、彼のような選手とプレーしたことはないね。ロジャーとラファには、それぞれ長所と短所があった。でも、カルロスは非常に完成された選手だ。これは、あらゆるサーフェスで長くプレーし、成功するための鍵だと思う」
一方、勝利したアルカラスはウィンブルドン初優勝を飾り、四大大会２勝目を挙げた。
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