７月１５日、J１リーグ第２１節が行われ、川崎フロンターレは横浜F・マリノスと日産スタジアムで対戦した。優勝の可能性を残…
７月１５日、J１リーグ第２１節が行われ、川崎フロンターレは横浜F・マリノスと日産スタジアムで対戦した。優勝の可能性を残すためにも、負けられない背水の試合だった。
ご存じのとおり、この試合で決まったゴールはただ一つ。９０＋４分に車屋紳太郎が決めたものだ。それまで両チームが積極的にゴールを狙いながらもスコアを動かせず、最後の最後にアウェイチームが歓喜の瞬間を手にしたのだった。
ゴールを決めた車屋はあの瞬間、何を考えていたのか。率直に尋ねてみると、口にしたのはチームメイトへの感謝の言葉だった。
「（大南）拓磨が抜けたとき、コースがほとんどなかったと思うんです。でも、いちかばちかじゃないですけど走り込んだら何か起きるかなと思って、走り込んで。瀬川（祐輔）のパスにしても拓磨のパスにしても、あの２つのパスが本当に勝負を決めたと思うので感謝したい」
遠野大弥から預かったパスを、瀬川が相手DFをかいくぐるようにして相手最終ラインの背後に浮き球で送る。それを受けた大南が、相手GKにコースを消されながらもうまく通してゴール前に送る。車屋が走り込んでいればこそのフィニッシュであり、そのフィニッシュが難しいからこそ９４分間もゴールが入らなかったのだが、背番号７はあくまでも２人のプレーによって決まったと謙虚に話すのだった。
そして、「信じて走りましたけど、まさかあそこを通ってくるとは思わなかったので、本当にめちゃくちゃいい所に転がってきて」と、大南のパスを重ねて称賛するのだった。
■「そこが一番評価できること」
ゴール後は笑顔を見せていなかった。それについても聞いてみると、「喜んでますよ（笑）。おれはああいうヤツなんで」と笑顔に。
さらにゴールネットに絡まった姿が斬新だったことも伝えると、「起き上がろうとしたんですけど、みんなが駆け寄ってきて起き上がれずに」と状況を説明。自らはもみくちゃにされていたが、「みんな喜んでましたし、チームの一体感を感じたゴールでした」と達成感をにじませたのだった。
ゴールばかりに目が行きがちだが、この日の車屋は守備面でもハードで、そして、相手FWを正確に抑えた。特に、FWアンデルソン・ロペスには積極的な守備を見せて封じていただけに、そのイメージを聞いてみると、「昨日の試合で言えば、そこが一番評価できること」と話し、以下のように続けた。
「マリノスの攻撃陣を抑えきれたというのが自分たちの自信にもなりました。けっこう、アンデルソン・ロペス選手はじっとしていないというか、落ちたりだとか難しいポジショニングを取ってきて、そこに食いついたときに裏のスペースをウイングの選手が狙う“形”的にやってきたと思うんですけど、危ないシーンは何度かありましたが、そこは９０分通して無失点で終わらせたのは僕自身にとってもチームにとっても自信になりました」
■「そんなことは一切ない（笑）」
なお、この試合の日は元川崎の谷口彰悟の誕生日だった。説明するまでもなく、小学校、中学校、高校、大学、そして川崎フロンターレと、ここまで多くの時間を共有してきた２人である。それだけに、“縁”を感じてしまうが、「それがちょっと気に食わないですね（笑）」と苦笑してみせた。
「ツイッターでもちょっと見たんですけど、“谷口選手に捧げるゴール”って書かれてて、いやいやそんなことは一切ない（笑）。チームとかサポーターのために、あきらめずに走ったことがゴールにつながった」
川崎はファン感謝デーの直前の試合で勝利することが多いが、「選手としてもいい形でファン感を迎えたいですし、勝って迎えた方が気持ちがいいですし、本当にすごくいいタイミングでした」と話す。
次戦も川崎は首位チームと対戦する。延期となったヴィッセル神戸との試合が２２日に予定されており、１６日に行われた試合の結果で、Ｊ１の首位の座が横浜ＦＭから神戸に移ったからだ。大迫勇也や武藤嘉紀など、またしても強力攻撃陣と対峙するが、きっと背番号７が封じてくれるはずだ。
