男子テニスのシカゴ・チャレンジャー（アメリカ/シカゴ、ハード、ATPチャレンジャー）は１４日にシングルス準々決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク５０１位の錦織圭は同２５０位のＡ・ミケルセン（アメリカ）に6-7 (…

男子テニスのシカゴ・チャレンジャー（アメリカ/シカゴ、ハード、ATPチャレンジャー）は１４日にシングルス準々決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク５０１位の錦織圭は同２５０位のＡ・ミケルセン（アメリカ）に6-7 (13-15), 6-3, 1-6のフルセットで敗れ、ベスト４進出とはならなかった。試合後、錦織はWOWOWのインタビューに応じ「悔しいです。出し切れなかったと思います」と語った。
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元世界ランク４位で３３歳の錦織は昨年１月に受けた股関節の手術や度重なる足首の負傷によりツアーを長期離脱。しかし、約１年８ヵ月ぶりの復帰戦となった先月のカリビアン・オープン（プエルトリコ/パルマス・デル・マル、ハード、ATPチャレンジャー）では５試合に勝利し、復帰大会で優勝を飾った。
復帰２大会目となった前週のクランブルック・テニス・クラシック（アメリカ/ブルームフィールドヒルズ、ハード、ATPチャレンジャー）では初戦突破を果たしたものの、２回戦で第３シードのＤ・クドラ（アメリカ）にフルセットで敗れ、復帰後初黒星を喫した。
今大会は１回戦、２回戦ともにストレートで勝利し８強入り。準々決勝の相手となった１８歳のミケルセンは昨年、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）ジュニアのダブルスで優勝を飾っている若手選手だ。
準々決勝の第１セット、第３ゲームでブレークポイントを握った錦織はラリー戦を制し先にブレークを果たす。しかし、サービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲームでダブルフォルトを犯し相手にブレークポイントを与えると、最後はフォアハンドをミスし土壇場で追いつかれる。タイブレークに突入すると両者譲らず6-6に。ここからさらに一進一退の攻防が続くも、最後は６度目のセットポイントを握られた錦織がバックハンドをミスし、合計２８ポイントに及んだタイブレークの末、先行される。
続く第２セット、錦織は第３ゲームで先にブレークを奪われるも、第６ゲームでブレークバックに成功。さらに第８ゲームでもブレークを奪うと最後は第９ゲームをキープし、１セットオールに追いつく。
迎えたファイナルセット、錦織は第２ゲームをラブゲームでブレークされ追いかける展開に。第３・第５ゲームで訪れたブレークポイントをものにできず逆に第６ゲームで２度目のブレークを奪われると、このリードを守り切られ２時間３６分の激闘の末に力尽きた。
勝利したミケルセンは準決勝で、第４シードのシャン・ジュンチェン（中国）とワイルドカードで出場している世界ランク４７７位のＥ・クイン（アメリカ）の勝者と対戦する。
なお、同日の準々決勝では世界ランク２５２位の清水悠太が準決勝に駒を進めている。清水はこれがシングルスで今季３度目のチャレンジャー大会４強となった。
【錦織圭 WOWOWの試合後、記者会見】
試合を振り返っていかがですか？
錦織「悔しいですね。プレーもそんなに良くなかったですし、出しきれなかったというところが今日はありました」
相手が１８歳で長身のビッグサーバーでした。試合内容を振り返っていかがでしたか？
錦織「サーブは良かったですね。結構風も強かったのでそれに上手く対応できず、ミスが出てフレームショットだったり、ボールが飛んでしまったり、今日は少し多く出てしまいました」
相手のテニスは想定内でしたか？
錦織「プレー的にも攻撃的な選手だと分かっていました。それにしても自分のミスが多かったのと、ファーストサーブを入れられなかったです。あと大事なところで取り切れなかったのが、今日の勝利に繋がらなかった、一番悪いところだったかなと思います」
今回、２週連続で大会に出場しました。２週間を戦って得られた成果や課題はいかがですか？
錦織「試合をしていくしかないので、負けてもしょうがないと思います。まだ戻ってきて１か月目です。本当だったらしょうがないで終われるんですけど、プレーが良くなってきていた分、今日のプレーは自分の中で納得いかない部分が多かったです。なので、なるべく早く良いプレーに戻したいですね」
今後のスケジュールですが、どのようなステップで進めていきますか？
錦織「アトランタ、ワシントン、トロントに出てという感じですね。全米オープンを目指して頑張ります」
アトランタでATPツアーが始まります。ATPツアーへの復帰はどんな思いですか？
錦織「ちょっと不安の残る感じで入りますけど、今日の試合もそんなに良くなかったので。でも、思いっきりプレーするだけですね、久しぶりのトップの選手ですし。ちょっとレベルが上がると対応できていない部分があるので、１勝でも多くできるようにしたいです」
最後に今後の思いも含めてファンにメッセージをお願いします。
錦織「今日の試合を反省して、今週は良い部分もあったので、またアトランタに向けて頑張ります」
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