７月１２日、天皇杯３回戦が各地で行われ、ヴィッセル神戸はジュビロ磐田と対戦した。ここで、ある再会があった。　その瞬間を…

　７月１２日、天皇杯３回戦が各地で行われ、ヴィッセル神戸はジュビロ磐田と対戦した。ここで、ある再会があった。

　その瞬間を撮影し、公開したのはヴィッセル神戸だ。公式ツイッターに、磐田のＭＦ遠藤保仁と吉田孝行監督が手を握り合う写真を投稿した。遠藤は破顔といった表情で、吉田監督も照れ交じりの笑顔を見せている。そこから伝わるのは、２人の間に特別な時間が流れていることだ。

　２人は、かつて共闘した仲だった。それは、横浜フリューゲルスに所属していたときのことだ。現在４３歳の遠藤がプロ入りしたのは１９９８年のことで、鹿児島実業から入団した横浜フリューゲルスが最初の所属クラブだった。開幕戦でいきなりデビューを飾るなど、１年目にして１６試合に出場して頭角を現した。

　そしてこの年、吉田監督もこのフリューゲルスにいた。現在４６歳の指揮官は１９９５年に横浜Ｆでプロ入り。この年はプロ４年目だった。

　しかし、２人の共闘はわずか１年で終わる。というのも、まさかのチーム消滅という事態に遭い、吉田監督は合併先の横浜Ｆ・マリノスに所属することになったものの、遠藤は京都パープルサンガ（現：京都サンガF.C.）に移ることになったからだ。

　遠藤は横浜フリューゲルスでプレー経験のある最後の現役選手であり、選手と指揮官という異なる立場ではあるが、久々の再会を果たしたのである。

■「すごくいい写真。胸熱…」

　神戸が、「横浜フリューゲルス時代、共に戦った二人」のメッセージとともに投稿したこの写真には、当時を思い出して感情を動かされた人の多くの声が寄せられている。

「エモすぎる」
「すごくいい写真。胸熱…」
「めっちゃ胸熱　ヤットさんが最後の現役なんだよな」
「こんなん言われたら泣いてまうやろ…ヴィッセルさんフリエに触れて頂いて有難う御座います」
「フリューゲルス解散時の若手やね」
「こんな表情の遠藤選手、初めて見たかも」
「めちゃくちゃ良い写真！」

　この試合は、Ｊ１に所属する神戸が勝利した。しかし、ここでの出会いや経験が、日本サッカー界にまた一つの深みを与えたのである。

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