久保建英を擁するレアル・ソシエダの2023－24シーズンが始まる。念願のチャンピオンズリーグにも出場する今季、どのよう…
久保建英を擁するレアル・ソシエダの2023－24シーズンが始まる。念願のチャンピオンズリーグにも出場する今季、どのようにして新しいシーズンに挑むのか？
レアル・ソシエダ（ラ・レアル）は７月10日に選手が合流、2023－24シーズンに向けたプレシーズンが始まる。GKアレックス・レミーロはすでに休暇をきり上げ、練習場で体を動かしている。他にもケガから復帰のナイジェリア代表FWウマル・サディクや若手選手たちがフィジカルトレーナーの指導を受けている。
派手な選手補強はない。しかし、久しぶりのチャンピオンズリーグ（CL）を舞台にした戦いへ、順風満帆だ。
昨シーズン、ラ・レアルはイマノル・アルグアシル監督に率いられ、FCバルセロナ、レアル・マドリード、アトレティコ・マドリード、マンチェスター・ユナイテッドなどのビッグクラブを相手に、互角以上の戦いで下した。ダビド・シルバを筆頭に久保、ブライス・メンデス、ミケル・メリーノ、アレクサンダー・セルロート、ミケル・オヤルサバル、モハメド・アリ・ショなど左利き選手たちを多く用いた攻撃的サッカーは、大げさでなくセンセーショナルだった。そのうえで４位に躍進し、CL出場権をつかみ取ったのだ。
何かに手が届きそうなチームを替える必要はない。
「現状維持」
クラブの戦略基本はそうなるだろう。
チャンピオンズリーグ出場権獲得を喜ぶ久保建英らレアル・ソシエダの選手たち
選手の年齢バランスも悪くはない。37歳になるＤ・シルバのようなベテランがチームを引っ張る。主将オヤルサバルやスペイン代表入りしたロビン・ル・ノルマンなど、26歳前後の中堅が一番多いが、久保やマルティン・スビメンディなど20代前半の選手も少なくない陣容だ。
彼らは有力クラブからのオファーが懸念されたが、杞憂に終わりそうだ。スビメンディはバルセロナから、久保はナポリ、さらにはサウジアラビアのクラブから移籍金240億円を提示されたという。しかし、ふたりともオファーを一顧だにしていない。チームの強化方針と戦い方がうまくいっている証左で、一枚岩だ。
【現状維持のなかで懸案はひとつ】
やや手薄だった右サイドバックは、レンヌからマリ代表のアマリ・トラオレを２年契約（１年延長オプション）、移籍金なしで獲得している。レアル・マドリードのアルバロ・オドリオソラを買い戻すのもひとつのオプションとして残すが、契約満了での移籍が条件になるだろう。昨シーズンはケガ人が多く、本来はアタッカーのアンデル・バレネチェアが緊急的にプレーしていた。だがそれもアンドニ・ゴロサベルかアレックス・ソラがフィットすれば十分だ。
懸案はひとつだけだろう。ノルウェー代表ストライカー、セルロートをパス所有先のドイツ・ライプツィヒから買い取れるか。
昨シーズンのセルロートは、不調に喘ぐ時期もあったものの、エースFWとして攻撃を牽引した。チーム最多の12得点を記録。長身を生かしたプレーだけでなく、左利きで細かい技術に特徴はあり、他の左利きアタッカーとの連係も良かった。サディクはケガから復活する予定だし、カルロス・フェルナンデスも貴重なFWだが、セルロートはファーストオプションだけに、手放したくないはずだ。
他のポジションでは、Ｄ・シルバのバックアッパーとして、フランス代表のエンソ・ル・フェー、日本代表の鎌田大地に触手を伸ばしたとも言われる。しかし、それこそ久保やオヤルサバルが代役を務められるだろう。プレシーズン次第だが、昨シーズンの主力が今シーズンも主力になるに違いない。
そもそも、ラ・レアルはスタートリストの半分以上が下部組織スビエタ出身者。「サンセ」の異名を取るＢチームから引き上げることで、十分にこと足りる。
ジョン・パチェコ、バレネチェア、ロベルト・ナバーロの３人はポテンシャルだけで言えば１部のどのクラブでも通用する。一昨シーズンはシャビ・アロンソ監督のもと、リーガ２部で戦い、昨シーズンも２部昇格プレーオフを戦ったサンセの若手選手は引く手あまただ。MFベニャト・トゥリエンテス、DFウルコ・ゴンサレスはアラベス、MFジョン・アンデル・オラサガスティ、ジョン・マグナセライアはエイバルからのオファーを受けている。さらにFWジョン・カリカブルは昨シーズン、レガネスへのレンタルでプレーしたが、正統派のストライカーで"人気商品"だ。
現有戦力で最も注目されるのは、やはり久保だろう。久保が移籍してくる前のラ・レアルも好プレーを見せてはいたが、あと一歩でCL出場に届かなかった。９得点の９試合は全勝と「久保がゴールすれば勝つ」という神話ができたのも大きい。それも開幕戦、バスクダービー、レアル・マドリード戦など要所でのゴールで存在感は増した。大きなケガや不調なく、シーズンを戦いきった唯一のアタッカーでもあった。
久保の適性ポジションについて言えば、トップの一角、もしくはトップでプレーし、複数の選手と絡めるほうが真価を見せることができる。ただ、今や得意の右であれ、逆に左であれ、どのポジションにも適応できるだろう。手練れが多いチームのなかでも、久保は勝利への強い欲をひときわ強く感じさせ、大きな脅威になる。CLグループリーグの組み合わせはこれからだが、強豪との戦いで頼りになりそうだ。
「急がない、その必要はないから」
スペイン大手スポーツ紙『アス』がラ・レアルの現状を伝えるように、チームに不安要素は少ない。
プレシーズンマッチ初戦は７月21日、スペイン国王杯ファイナリストのオサスナと組まれている。さらにスポルティング・リスボン、レバークーゼンと欧州勢と戦った後、８月に入ると北米ツアーに出て、２日にアトレティコ・マドリード、５日にベティス戦を予定している。
そして８月13日、満を持してラ・リーガ開幕戦、本拠地でのジローナ戦に挑む。
