久保康友インタビュー前編 日本プロ野球界で3球団（ロッテ→阪神→DeNA）を渡り歩き、NPB通算97勝という輝かしい成績…
久保康友インタビュー前編
日本プロ野球界で3球団（ロッテ→阪神→DeNA）を渡り歩き、NPB通算97勝という輝かしい成績を残した久保康友（42歳）は今、ドイツで野球を続けている。
この国において野球は、認知度が極めて低いマイナースポーツのひとつにすぎず、競技規則を知る人もほとんどいない。おおよそ四半世紀も前に甲子園を沸かせた「松坂世代」のひとりである彼は、なぜそのような場所を新天地に選んだのか──。
ブンデスリーガ1部ハンブルク・スティーラーズでマウンドに立つ久保に話を聞くため、初夏の日差しがまぶしいなか、ドイツ最大の港湾都市へと向かった。（※取材日＝6月18日）
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42歳になった久保康友はドイツにいた
── 6月17日・18日の週末2連戦は、ボン・キャピタルズとの上位直接対決でした。ボンは首位、ハンブルクは2位。ブンデスリーガ1部では、この2チームの実力が頭ふたつほど抜けている感じですか？
「いや、ボンと、あとはもうひとつはパーダーボルンがまずまずですね。ボンはかなりちゃんとしたチームです」
── 現時点では、パーダーボルンよりハンブルクのほうが順位は上です。
「（パーダーボルンとの）直接対決で勝ったのと、あとは向こうが変なところで負けたりしているんですよ。ウチは取りこぼしてないんで。ただし、ボンとの試合では全部負けています。全敗っすよ（笑）。7月にボンとまだ2試合あるんですけど、たぶんまた順位を落とします。最終的には（ハンブルクは）3位になるんじゃないですかね」
── 現在9勝を挙げている久保投手は、今回のボン戦に先発して7失点。ホームランも打たれて今季3敗目を喫しました。
「うまく打たれましたねぇ。打球は詰まっていたから落ちてくるかなと思ったんですけど、パワーがありましたわ。でも、ボンの選手はあれくらいのレベルはありますよ。ちゃんと野球しているって感じです」
── ボンの先発は村田透投手でした。（※村田透＝2007年ドラフト1位で巨人に入団。2023年2月webスポルティーバ記事『巨人ドラ１→メジャー→日本球界復帰→戦力外...流浪の野球人生を送る村田透「技術は上がっている。衰えはない」とマウンドを目指す』）
「日本人、来ないんで。この辺境の地まで（笑）」
── ドイツで日本人対決。どんな気分ですか？
「やっぱうれしいですよ。上のほうに行けば行くほど、やっぱり日本人は増えてくるんですけど、この趣味くらい（のレベル）まで落とすと、みんな来ない（笑）。生活できるような給料も保証されてないから、やっぱ来ないですよね。そうなると結局、知っている人間がいない。だから、NPBでやっていたっていう人間がいると『おっ！』とは思いますよね」
── 試合前、村田投手から事前にコンタクトはありましたか？
「ないです、ないです。先週いきなり（ボンが村田投手の入団を発表）だったんで」
── ドイツで日本人対決は、これまでなかったのですか？
「NPB出身者ではいませんね。独立リーグ（を経験済み）の選手はいるんですよ。ドーレン・ワイルド・ファーマーズのキャッチャー（中村耀大／元・埼玉武蔵ヒートベアーズ）とか」
誰か知らない人にマッサージしてもらう久保康友
── ボン戦では8回に降板し、試合後にベンチでトレーナーからマッサージを受けていました。どこか痛めたのですか？
「いや、初めてですよ。（マッサージをしてくれた人が）誰なのかも知らないです（笑）。たぶんウチのサードをやっている選手のつながり......？
試合後に一緒に写真を撮ったあと、何か言われたんです。だけど理解できなかったんで、トランスレーターを使って『なんや？』って言うたら、マッサージみたいなジェスチャーをして『来い』と。その時になって初めて『あ、マッサージをする人やったん？』って知りました（笑）」
── ふだんから登板後はしっかりと体のケアをされているのだと思っていました。
「ここ何年もマッサージなんて、してもらってないですよ」
── あらためて、ドイツにはどういう経緯で？
「僕の知人が元プロ野球選手なんですけど、彼が去年イタリアだったかな......ヨーロッパに行っている時に『（現地のプロ野球に関する）情報を集めてくれない？』って言っておいたんです。もともとヨーロッパに興味があったので。彼がつながりを作ってくれたんです。
僕、イタリアに行きたかったんですよ。世界遺産巡りが趣味なので。そうしたら、イタリアのチームが昨年の秋の時点で外国人枠がいっぱいだと。もうイタリアは無理ですって......」
── 外国人選手の補強枠が昨年秋の時点で終わっていたのですね。
「そうです。中南米の選手にとって、イタリアは気候や言語面も居心地がいいみたいで、もう枠はないと言われてしまって。それで、『次の（高い野球）レベルはどこなんだ？』となって。
オランダも考えたんですけど、僕、社会人（※松下電器）の時にオランダに行ったことがあるんですよ。国もちっちゃいですし、『オランダやったら、ほかの国からでもすぐに観光に行けるな』と。そう思ったので、行ったことのない国のほうが自分としては魅力的だった。
イタリアがダメだった......じゃあ、ヨーロッパで世界遺産が多いのはどこや？ 1位はイタリア......お、4番目にドイツがあるやん！ ドイツの野球レベルを見たら、イタリアとオランダの次くらい。チェコとかそのへんと争っているから、それやったらええんちゃうかなと。そしたら、チームが選手を募集していたんですよ」
── 募集......ですか？
「チームが『選手募集！』って貼り出すんです。バイトのあれと一緒ですよ。『この給料で、この条件で来てくれる人』っていうのをポンと（笑）。知り合いから『久保さん、ドイツでそういう募集ありますよ』って教えてもらったので、『わかりましたー！』と資料を送ったんです。
自分は年齢もいっていますから、はじめは映像を送っても（監督の反応は）『うーん......』みたいな感じだったんですよ。でも、チームにいるボランティアの日本人スタッフの方......このチームのアカデミーでやっている子のお母さんなんですけど、『この人（久保のこと）、めちゃくちゃいい選手ですよ！」ってデイヴィット（監督）に言ってくれたみたいで。
その方がおらへんかったら、たぶん入ってないですよ。年齢もそうですし、映像を見てもあんまり（実力が）わからなかったみたいでしたし。去年、兵庫（ブレイバーズ）でそこそこのボール......144キロくらいのボールを投げている時の映像なのに（笑）。
144キロって、このチームでも速いほうなんですけど、デイヴィットは『スピードガンがない』って言いだして。え？ スピードガンがなくても、見たら速いのわかるやん（笑）！
でも、日本人スタッフの方の『日本のプロ野球で活躍してきた選手だよ』って進言があったから、デイヴィッドも『そうか！』となって話を聞いてくれたんです。言葉の問題で僕もコミュニケーションは取れなかったんですけど、日本人スタッフの方が通訳してくれたことで入団が決まりました」
── 移籍先として、ほかにも選択肢はあったのですか？
「チェコのチームからも話はありました。あと、さっき言ったドーレン・ワイルド・ファーマーズからも。これくらいのレベルのところとは、いくつか話はしていたんです」
── そのなかでハンブルクを選んだ理由は？
「移動のしやすさです。どこにでも行けるじゃないですか？ 観光優先なんで（笑）。主要鉄道駅と空港がありますし」
── それにしても「入団募集」がキッカケだとは驚きました。
「そういう世界なんですよね。『お、募集しとるわ』と思って入団（笑）。僕も知らなかったですからね。面白いでしょ？」
── NPB経験者が応募してくるなんて、誰も思わないでしょうね。
「だってもう、僕が遊び感覚でやっていますから。でも、チームのみんなは真剣にやっていますよ。常に本気で、優勝を目指すためにやっていますし。もしかしたら日本人よりも、彼らは野球が好き。それはドイツに来て、すんごい心が震えたことでした。
彼らは普通の仕事をして、それで稼いだものを全部、野球に費やしています。移動とか用具とか全部、自分たちで払うので、それでも野球をやりたい人たちなんだなと思って。すんごい心が震えましたし、同時に痛くもなりました」
── 心が痛くなった？
「痛いですよ。だって僕は観光気分だし、ほぼ遊びなので（苦笑）。あと、日本のプロ野球選手に野球そのものを好きな人っていうのはほとんどいないんだな......っていうのも理解しました。
みんなビジネス的にやっているし、野球選手でいることに価値があるから野球をやっているんであって、（心から野球を）好きでやっているのなんて、たぶんはじめのうちだけなんですよ。野球選手になったあとは"商品"として自分に価値がつくんで、それをどう保つか、どう生かすかっていうことが一番になるんですよ」
── 日本のプロ野球界にいた時の久保投手も、そうだったんですか？
「いや、僕は嫌いでした。ビジネス的になるのがすごい嫌でした。だから僕、そんなもんすぐ捨てて、こんなところに来ているんですよ。ここまで落として来るのは、自分の価値そのものをなくすみたいなもんですから。そもそも、そっちの価値観じゃないので」
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「野球は遊び感覚。観光で来ている」と公言する久保に、好奇の目を向ける者は少なくないだろう。しかし、誤解なきよう。マウンドに立って相手打者と対峙する彼の眼光は鋭く、厳しいプロの世界で激戦を潜り抜けてきた男のそれであったことも、忘れずに記しておきたい。
続くインタビュー中編では、日本での現役中に抱いていた違和感、ドイツの野球環境、かつて在籍した米国やメキシコでの体験について語ってくれた。
日本プロ野球界を嫌う理由「残りたいとかも思わないし、残る価値もない」
【profile】
久保康友（くぼ・やすとも）
1980年8月6日生まれ、奈良県橿原市出身。右投右打。大阪・関大一高3年時に選抜高校野球大会で準優勝。卒業後、社会人野球の松下電器で6年間プレーした後、千葉ロッテマリーンズに自由獲得枠で入団。2005年に新人王を獲得。2009年から2013年まで阪神タイガースに在籍し、オールスター選出やリリーフも経験した。2014年から横浜DeNAベイスターズで4季プレー。日本プロ野球13年間の現役生活で97勝86敗6セーブを記録。米国独立リーグやメキシコなど海外も渡り歩き、昨年は関西独立リーグの兵庫ブレイバーズに所属。今季はドイツのブンデスリーガ1部ハンブルク・スティーラーズで白球を追う。
