原監督と吉井監督は、新戦力をどう起用するのか(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext シーズンの折り返しを…
原監督と吉井監督は、新戦力をどう起用するのか(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
シーズンの折り返しを迎えようとしているプロ野球、セ、パ、それぞれのリーグでここから首位の座をうかがう球団同士による交換トレードが発表された。
7月3日に伝えらえた、巨人とロッテの間で成立となった石川慎吾、小沼健太の1対1のトレードは、新天地へ移った両選手の今後の活躍をはじめ、それぞれの起用法なども大いに注目されるトレードであると言えるだろう。
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シーズン開幕からリリーフ投手が打ち込まれ、白星を逃す試合が多かった巨人がプロ3年目、25歳の小沼を獲得。昨年一軍初登板を果たし21試合に登板した189センチを誇る長身右腕に、現在も救援陣に不安を抱える巨人が白羽の矢を立てた。
そして新たにロッテに加入となった石川は日本ハムで5シーズンを過ごした後、2016年にトレードで巨人へ。30歳となった今季、ここまで二軍で3割を超える打率を残していたものの、一軍では外野陣の壁が厚く、公式戦出場の機会を得られずにいた。
3日の発表から時間が経過した現在もプロ野球ファン、さらに球界関係者の間でも話題となっている今回のトレード。かつてパ・リーグを沸かせた球界OBからも今回のトレードで、新しいユニフォームに袖を通した両選手の活躍を願う声が伝えられている。
現役時、日本ハムで通算13シーズンを過ごし、背番号18を背負い先発投手としてファイターズ投手陣を支えた岩本勉氏がYouTubeチャンネル『岩本勉チャンネル』を7月3日に更新し、今回のトレードについて語った。
岩本氏は巨人のリリーフ陣の不振や、抑えの大勢も離脱となった台所事情などを挙げながら「おそらく、巨人主導のトレードだったのでは」と見通しており、巨人入りとなった小沼に関しては「ファームでみていて良いピッチャーだと思っていた」と振り返りながら、今回の移籍を「球界屈指の人気球団、大きなチャンス」と述べている。
また、日本ハムOBである岩本氏は、同じく日本ハム出身でもある石川に対し「大阪、堺のあんちゃん。ヤンチャです」と紹介し、続けて「30歳で全然若い。内外野どこでも守ることができる」として、古巣の後輩への期待の言葉を並べた。
さらに岩本氏は「パ・リーグに戻ってくる背景には金子（誠）コーチの存在があるんじゃないかと思っている。石川とは一緒にプレーもしている」と見込みを述べており、元日本ハムであり、今季よりロッテに加わった金子戦略コーチとの関係も指摘している。
他にも「ロッテの代打陣や途中出場する選手は石川加入でピリッとすると思う」と他の野手陣にも大きな影響を与えると評しており「パ・リーグを一層、活性化させる存在になって欲しい。石川慎吾のような選手はチームを変える可能性がある」と石川へのエールを贈っていた。
巨人、ロッテともここからの巻き返しを見据えていることから、新加入の両選手へは当然、即戦力としての期待が寄せられている。リーグを跨ぎ、初めての移籍となる小沼、パ・リーグへと再び舞い戻ることとなった石川、両選手の新たな舞台での活躍が大いに楽しみだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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