投打で違いを生み出し、歴史的な価値を示す大谷。そのパフォーマンスは野球の本場でも認められるレベルに至っている。(C)Ge…
投打で違いを生み出し、歴史的な価値を示す大谷。そのパフォーマンスは野球の本場でも認められるレベルに至っている。(C)Getty Images
球史に残る活躍を続ける偉才は“野球の本場”でも声価を高め続けている。大谷翔平（エンゼルス）だ。
多士済々のライバルたちを相手に見せつける大谷の凄みは、メジャー6年目にしてより進化を遂げ、投打で違いを生み出し続けている。打っては本塁打（31本）、長打率（.670）、OPS（1.060）でいずれもリーグトップの堂々たる成績を記録。一方で16先発を果たしている投手としても、被打率（.180）と奪三振率（11.90）でリーグ1位に君臨しているのだ。
【動画】驚愕の150m超えアーチ 大谷翔平の「超」特大弾を見よ
巷で比較対象に挙げられるのは、ベーブ・ルースやバリー・ボンズ、ウィリー・メイズなど往年のレジェンドばかり。もはや異次元の領域に達していると言っていい大谷だけに、その存在に“難癖”をつける人々も少なくない。SNSでは球界屈指の強打者アーロン・ジャッジが負傷により離脱中であるため、「健康ならジャッジの方がMVP」という意見も目立っている。
ただ、今の大谷の活躍は、そうした“アンチ”の声を封じ込めるだけの説得力があり、彼の稀有さを強調する現地メディアは圧倒的に多い。
ヤンキースの地元ニューヨークに拠点を構えるデジタルメディア『BroBible』は「ショウヘイ・オオタニはすでに野球界で史上最高の男だ。もしも、これに反対なら、それは間違っている」と銘打った記事を掲載。29歳の日本人に対する批判的な意見があると指摘したうえで、「野球界で史上最高のアスリートを問われれば、我々はオオタニに答えが行き着く」とし、その理由について熱弁を振るっている。
「エンゼルスのスーパースターは、打席とマウンドの両方で絶対的な支配力を発揮している。いま彼が残している数字だけでも、MVP級の価値がある」
「これまで野球界で史上最高の選手は誰かと議論になった時には、ルース、ボンズ、（ハンク・）アーロン、メイズといった名前を頭に浮かべていた。しかし、オオタニがMLBでのキャリア6シーズン目を過ごす今、その答えは明らかにオオタニになった」
やはりレジェンド戦士たちと比較しての異質さを主張した同メディアは、記事を次のように結んでいる。
「ルースが達成したことは間違いなく注目に値する。だが、この100年で野球というスポーツは劇的に変化した。1900年代初頭に彼がやっていたことに比べれば、今のオオタニがやっていることの方がはるかに難易度が高い。
いまだかつて野球界にショウヘイ・オオタニのような選手はいなかったし、金輪際、現れないかもしれない。それほどまでに我々は全く新しい次元にいる偉大な男を目の当たりにしているのだ」
連日のように続く大谷の活躍。世界が熱視線を向けている彼の価値は計り知れない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】大谷翔平に止まぬ激賞の声 米記者が早くも“日本人史上初の戴冠”を断言「MVP争いはもう終わった。差は僅差ですらない」
【関連記事】「健康ならジャッジ」大谷翔平へのレジェンド投手の賛辞に思わぬ反発の声！「オオタニは過大評価」
【関連記事】「ひねくれた人がいるのは確かだ」トップを独走する大谷翔平への”難癖”を米記者が一蹴！「少なく取り上げるのは不謹慎だ」
